索橋古渡位於蘆陽鎮響水村，距縣城大約幾十公裏，早在漢朝時期，就屬黃河上的一個重要度口。從地圖上看，索橋渡口在我們剛剛考察過的五佛沿寺上遊，所距不遠。按文獻記載，景泰境內由國家設置並予以控製的官渡僅分布在五佛寺上下遊一帶。如此說，這也確定了索橋渡口曾經為官方控製。
史載，索橋渡口最早以木船和羊皮筏子擺渡。明萬曆29年（1601年），黃河兩岸修建索橋，河麵上排24隻大船，兩岸四根鐵鑄“將軍柱”，用草繩係船成橋，故名索橋。清人梁份在《秦邊紀略》中也如此記載：“索橋，黃河之津處也，名橋而實無之……索橋不過鼓棹浮舟，往來津渡而已。”明萬曆四十二年(1614)，於河西建索橋堡。
《清史稿》如此記載：明代“邊牆自索橋起”。沈館長說，明代長城的起始之處在索橋堡黃河下遊大約300米處。沈館長還說，在索橋堡上遊30米處，有一條石板小路，是在石崖上開鑿的，蜿蜒曲折，有些險峻，牲畜駝運和小輪單車皆可通過，當地人稱之為“茶馬古道”。
茶馬古道之說，讓人特別向往。
曆史上，黃河是中原與西北少數民族之間的一道天然屏障。明初，景泰成為明王朝防禦北部遊牧民族南下的前沿。直到明萬曆以後，甘肅境內的黃河才由原來的界河，變為明王朝直接統轄的內河，但黃河北麵的蒙元勢力還時有威脅。而河西走廊至關重要，所以，景泰的黃河渡口不斷受到重視，索橋渡口則因為重要的戰略地位，成為了該段黃河上一個官府掌控的渡口。
劉再聰教授對景泰境內的黃河渡口曾做過專門研究，他認為：“雖然曆史上這一段可能一直存在渡口，但是作為官渡，應該是在明萬曆以後。絲綢之路從長安到武威，在索橋渡河，從地圖上看，幾乎是一條直線，是眾多道中距離最近的一條，為不少西行者所重視。”