第二節 隆起的風景
最初踏上利川那片廣袤的土地，開始審視自己急於認識、適應的環境時，我心裏總是探詢地想：利川啊，你到底是怎樣一個所在呢？
利川市屬雲貴高原東北的延伸部分，地處巫山流脈與武陵山北上餘脈的交匯部，在4612平方公裏的國土麵積上，山地、峽穀、丘陵、山間盆地及河穀平川相互交錯。四周群山環抱，地勢高於周邊各縣市。地形大致可分為南北兩個部分，北部為利中盆地，南部山高坡陡，溝穀幽深，地形複雜。位於柏楊壩鎮境內的寒池山為全市最高山，最高處海拔2041.5米；西南部文鬥鄉境內鬱江出境處河道為全市最低點，海拔315米。
這樣一個大致的印象，在我之後到處的跑動和觀察中得到證實。整個利川就像一個巨型沙盤，存留到我的腦子裏去，並隨著時間的推移，一層層地清晰起來。
我跳出那個沙盤之外，讓思維張開翅膀，山鷹一樣盤旋在利川的上空，審視那道道山脈，座座青山，隨便就能叫出好多名字來：齊嶽山、福寶山、甘溪山、都亭山……
利川的山，是隆起在我心中的一道道挺拔的風景。
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到利川之前，我曾讀過一本介紹土家族的書，書中講述土家族分布情況及生存環境時，提到了許多有名的大山，齊嶽山就是其中一座。這讓我感到很是親切，因為齊嶽山就在我們恩施自治州境內，就在我的身邊噢，雖然還沒來得及身臨其境地領略它的風采，感受它的魅力，但依然給我留下了一個雖有些模糊但卻十分深刻的記憶。
去到利川工作，終於有機會親近那座矗立在利中盆地邊沿，矗立在鄂渝邊界，也矗立在我心中的大山了。
齊嶽山的名字，人們根據自己的了解和理解，有不同的叫法。傳說明朝時一位采藥道人采百草煉長生不老丹，采遍天下名山，所需幾味主藥仍不可得，後來去到利川的齊嶽山，才終於配齊了他需要的那幾味主藥。因此，古時人們稱此山為齊藥山。齊嶽山山頂地勢平緩，綠草如毯，黑大包、勘金大包、羅家大包、鄧家大包、萬家大包、大包、彭家大包等七座山包散落其間。有人浪漫地認為那七座山包有如七星照耀，稱其為七曜山；有人形象地認為那七座山包恰似七馬奔騰，稱其為七躍山、齊躍山；有人則務實地認為那七座大小相近、形狀相似的山包就是七座山，因此稱其為七嶽山、齊嶽山。