第一章-1
早就立秋了，可是，太陽依舊如爐火般炙烤著整個武漢三鎮。天幕中沒有一片雲彩，也沒有一絲微風，長江、漢水以及數不清的湖泊在陽光的灼燒下，源源不斷地蒸騰出灼人的熱氣，不停地向四處彌漫，更增添了大地的溫度。人們宛如被無形大手硬生生地塞進了一個巨大的蒸籠，無助地經受著炎熱的蒸煮，自然失去了關注發生在身邊以及周圍各種事情的興致，隻求上蒼快一點伸出仁慈的巨擘，撥快時鍾悠閑漫遊的步伐。饒是如此，一件與他們的命運休戚相關的大事還是吸引了人們的注意：南方大軍竟然真的打向了湖南，一**上勢如破竹，很快就攻占了長沙，並乘勝向嶽陽方向挺進，遙叩湖北的大門。
吳佩孚緊急搜集數萬軍馬，親自掛帥，準備前出到汀泗橋、賀勝橋一帶，利用險要地形，部署幾道防線，試圖擋住南方軍隊向北發展進攻的步伐，確保武漢三鎮的安全。
那些養尊處優的達官貴人以及豪富之家心慌意亂，匆匆忙忙收拾行裝，攜帶萬貫家財，準備逃離武漢三鎮這個即將點燃兵火的是非之地。
隨即謠言四起，有的說吳佩孚還沒有到達前線，就已經全軍覆沒，有的說南方大軍正風掃殘雲一般地打了過來，隻要看見人就抓住砍頭示眾，鬧得人心惶惶，以至於連平頭百姓都加入到逃離武漢三鎮的陣營。
饒是如此，漢口的王府，漢陽的趙府，武昌的餘府，似乎並沒有受到驚擾，他們仍然像往常一樣按部就班地過著各自的日子。不過，他們並沒有做到心如止水，因為對南方大軍的態度不同，他們的心裏一刻也沒有安寧過。
這一天，趙春麗從漢口來到武昌，進入了餘府。
她得到了一個可靠消息：王俊林率領人馬剛一上戰場就遭到了南方大軍的猛烈攻擊，很快就潰不成軍，不久便會退回武昌。