一般情況下，袍哥各堂口一年一小會，總堂三年一大會。總堂大會主要有三場，一是農曆五月十五的單刀會，比武競技，化解恩怨，引薦新人；二是農曆七月十五的中元會，祭奠逝者，追悼亡故，數典頌祖；三是臘月二十三的團年會，袍澤相聚，犒勞兄弟，更換人事。今年是七曜山民心總堂三年一度的單刀大會，規模當然不小，氣度也當然不凡。時間還沒有到，自家幫會堂口、公口、碼頭兄弟，各路英雄好漢、社會賢達、地方名流，提早上路紛紛趕往七曜山支羅土司城。
單刀會，一般分為兩大主題，一是校場比武，二是新人入會。校場比武， 幫外人是可以觀看的，甚至可以直接上台亮招比武，但是獲勝者必須加入幫會； 新人入會，是不讓幫外人參加或觀看的，要“身家清，事已明”才由拜兄引入會場，層層拜見恩人、承人、保舉、引進“四兄”，接受栽培，確定等級排行。然後才能稱兄道弟，成為正式袍哥兄弟，享受袍哥相互拜望、大吃大喝、大賭大抽的待遇，遵守孝敬爹娘、尊敬長上、悌愛兄弟、和睦親友等十八條會規， 否則就會受到剽刀碰釘、三刀六眼、連根拔樹、自己挖坑等二十多種嚴峻刑法。今年七曜山民心堂的單刀大會，由聖賢二爺黃河主持。
辰時正點，支羅土司城十三聲禮炮次第“轟轟”響起，二十四支號角同時“嗚嗚”吹響，各路關卡紛紛開關放行。校場壩的觀禮台上，迎賓官饞貓子黃節年扯起嘴巴吆喝：
石柱宣慰司綠孔雀秦良玉女英雄駕到！
永順宣慰司巴山熊彭翼南老英雄駕到！
容米宣慰司黑貔貅田九雲大英雄駕到！
施南宣慰司蹺腳牛覃宣老英雄駕到！
魚木寨主之子地狐狸馬千駒青年英雄駕到！
公母寨主飛狐狸梁天雷大和尚駕到……