清江，是土家族的母親河，洋洋灑灑八百裏，自利川齊躍山發源，橫貫鄂西南十多個縣市，經湖北宜都市，流入長江。我就出生在清江邊，年少時去省城求學，畢業後留城供職，很少觀看家鄉的歌舞。終有一日，我有幸陪友人去故鄉長陽遊覽清江，看藍藍的天，觀碧碧的水，品綠綠的茶，晚上便在土家漢子覃發池先生的陪同下，在縣城文化館的土家樓裏，觀看清江歌舞。
覃發池先生，有著藝術家的氣質。清瘦的個兒，長長的卷發，身著牛仔裝，眼睛特別有神，一點兒也不像六十歲的人。看得出，他對民間音樂的摯愛，和我見到的許多歌唱家一樣，若是同你聊起音樂的話題，不出三分鍾，他就會突然來一段歌唱，讓你感受到旋律的美妙。文化館的這一台戲，就是他跑遍了土家寨的山山水水，從民間挖掘出來的。由於他的癡迷與業績，中央電視台稱他為“東方之子”。待我們在土家樓的戲院裏坐定，這位“東方之子”說：你是長陽人，一定會喜歡這台戲的。果然，我被這台戲驚呆住了！
首場戲是吹打樂。那是我小時候所熟悉的器樂：大鼓的震撼，馬鑼的清脆，金鈸的悶聲，大鑼的雷鳴，嗩呐的高亢，長號的低沉，歡快地響起來。這是一個怎樣的組合啊？吹嗩呐的竟是一位少女，吹長號的卻是一位老者，擊鼓敲鑼打鈸者，一律的又是帥小夥。他們一個個笑容滿麵，吹嗩呐和長號者，雖鼓著腮看不見笑容，但看得出那眼神是充滿著歡欣的。覃發池說：“這是‘滿堂紅’”。我說：“真是美妙啊！生命的向往，愛情的樂章，播種的喜悅，豐收的金黃，春夏秋冬大自然的變換，全都溶入這樂聲了，土家人多情而又率真的性格一覽無餘啊！”
接著上場的是一對年輕夫婦和一位老者 ，他們包著頭巾，圍坐在堂屋裏，一盆碳火吐著殷紅的火苗。老者懷抱著三弦琴，邊彈邊唱：“春去夏來不覺又是秋，柳林河下一小舟，漁翁撒網站立在船頭……”老者彈唱，年輕者應和，頗是抒情。覃發池說：“這是長陽南曲《漁家樂》。莫看這是個地方小曲，在長陽流傳已有二百年的曆史了。如今，山寨人們逢年過節，娶媳嫁女，壽誕喜宴，勞作之餘，往往相邀聚會，你彈他唱，拍板幫腔，自唱自樂。”我說：“真是動聽啊！早就聽人說長陽南曲是清江上的大雅之音，閑來簡板敲明月，醉後漁歌鬧夕陽。今日一見，果然感受到了天簌之音，婉轉清雅。以我之見，這和江南的絲竹之韻，不有異曲同工之妙嗎？”