望歸亭，建於2002年，位於秭歸縣歸州鎮所在地的半山腰。亭內有蛇形樓梯，直通亭頂。佇立亭台，仰可觀宇宙之大，盡數星月；俯可察品類之盛，感歎繁華。若是朋友聚會，或品茶，或唱歌，或吟詩，或對弈，實在是難得的清靜之地。
2006年國慶，我同幾位朋友有幸登臨此亭，其快樂心境，難以言表。記得歐陽修曾經說過：大凡天下最美與最快樂之事，是不能同時兼得的。若要享受登山臨水風景之美，一定要到荒僻寂寞之地；要想觀看人物和物產的興盛與繁華，一定要到四通八達、車船交會之地。歐陽修的話也許頗有道理，可是若要以此來形容歸州之鎮的景況，似乎又不夠準確了。
歸州鎮座落在一個“Ｕ”字形的山腳下，於望歸亭上鳥瞰，鎮分三線：臨江一線為“九龍路”，道路兩旁，林木蔥籠，店鋪林立，百貨雲集，花團錦簇；中間一線為“香妃路”，是鎮直機關辦公之地，房舍夾道，標牌垂掛，房舍牆頭，紅旗飄揚；最後一線為“桔鄉路”，則是居民的住所了。無論辦公屋舍，還是居民住所，一色的是明清建築，白牆黑瓦,風格古樸。最令人稱奇的是，房屋東西兩端的山牆好似馬頭，也稱“風火牆”。馬頭牆，具有防風防火的能量。鎮的東頭是鎮政府，鎮政府的門前是公園，公園的上麵是廣場。廣場上，栽植著從老歸州遷徙來的古榆樹，陳列著從大三峽搬遷來的纖夫石，綠色的草坪上聳立著暗黃色的大銅鍾，銅鍾上鐫刻著精粹短文《歸州紀事》。每遇峽江急風，就覺濤聲陣陣，鍾聲隱隱，述說著歸州自殷商以來的曆史。鎮的西邊，也是一個公園。遠遠望去，猶如一個綠色圓球，鑲嵌在一片桔林之中。這哪裏是一個鎮啊，分明是一個偌大的園林。
老歸州曾是秭歸縣城的所在地。自從1994年三峽大壩動工之日起，因是淹沒區，秭歸縣城就開始東遷茅坪了。縣城遷移，不僅遷走了富麗與繁華，也移走了深沉和喧鬧；留下的是斷牆殘壁，留下的也是清靜與寂寞。但歸州人是勤勞的 ，也是智慧的。他們在屈原祠的東頭，建起了一個嶄新的歸州，並大打“屈原牌”，招引峽江上下的客人，雲集歸州。每到傍晚，屈原祠燈火通明，歌聲飛揚。國慶節那天晚上，我們原本是去賞月的，可終被屈原祠的熱鬧景象所深深吸引。這幾日，正是三峽大壩蓄水之時，江水也漸漸逼近屈原祠，一條大船橫陳於江岸，一時間，船上岸上，遊人如織。船上，一人唱，眾人和，一首《遊江曲》的船工號子，響徹夜空。細聽那號子，頗是激昂與悲愴，叫人全身熱血奔湧：“三閭（喲）大夫（哦），（咳嗬嗬）聽我講：你的（呀）魂魄（喲），（咳嗬嗬）不可向東方（哦嗬）。東方（啊）有魔鬼（喲），（咳嗬嗬）高數丈（哦嗬）。人到（啊）那裏（喲），（咳嗬嗬）必受傷（哦嗬）……屈原祠內，人頭攢動，摩肩接踵，依然是一片歡聲笑語。偌是仔細打量，就會發現：聆聽導遊講解的有之，細瞅詩碑而發出驚歎的有之，與屈原雕像合影而不苟言笑的有之，舉杯飲酒而劃拳猜令的有之，於人群中環顧美女的有之……總之，登山臨水自然之美，都市繁華喧鬧之樂，歸州是兼而有之的！