郭小元跟我同村，他家在村西頭，我家在村北頭。
村莊本來不大，從我家拐過幾條胡同，就到了郭小元家。
郭小元家大門西側，有一棵兩人都摟不過來的古槐。老人都講，郭小元祖上中過前清狀元，那棵古槐就被皇上欽點為狀元樹。
隻是，到了郭小元這裏，郭家已敗落。郭小元的父親死在了山西煤井下，母親也跟人跑了。他跟著祖父，一老一少糊弄著日子。他祖父曾是個清末秀才，下地幹活總穿著一件髒兮兮的粗布長衫，張口之乎者也，很是儒酸。不過，寫得一手好毛筆字，村裏許多婚喪之事或分家上梁，大都請他執筆。有時，人們還饋贈一些食物。郭小元開心之餘，也拿起毛筆，歪歪扭扭，摹臨起祖父的毛筆字。
郭小元天資聰慧，五歲就能背誦《三字經》。整本《毛主席語錄》倒背如流，還代表村小學參加了縣裏匯演。全縣都知道我們村有個神童。
沒有爹娘管束，郭小元自小很頑皮，一直是村裏的孩子頭，整天領著一幫孩子四處撒野，天也敢捅個窟窿。
後來，郭小元被祖父像捉小雞似地逮回家，逼著他爬到古槐上讀書。郭家先人就是用這種方式讀書求功名的。我跟一幫孩子跟看西洋景似的，不時在樹周圍變著法兒招惹著他。起初，他還朝著我們扮著鬼臉。很快，在祖父厲聲的吆喝中，無奈地讀起書來。
一天過午，我割豬草回家，遠遠見古槐下圍著一堆人，擠近一瞧，見郭小元翻著白眼，直挺挺地躺在樹下。一問才知，人犯困，不留神從樹上掉了下來。胳膊腿雖無恙，卻摔成了腦震**。
自那開始，郭小元判若兩人，整天悶在家裏除了練毛筆字，就是死盯著書本。他學習很好，跟我一同考進縣高中。記得高二那年秋天，郭小元的祖父死了。出殯時，卻不見郭小元人影。找了半天，才在一個牆角的柴垛下，發現了郭小元，正若無其事地背著課文。