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消息跟人不一樣：人有胳膊有腿，消息盡管沒腿，卻比人跑得都快。回到辦公室，鎮長孟小虎正在馬向東的辦公室等他。孟小虎顯然已經知道會議內容了。看見馬向東，孟小虎少了以前的嬉笑風格，而是一臉嚴肅地指著桌上的飯盒說，向東哥，先吃飯吧，還是你喜歡喝的楊鳳花逍遙胡辣湯，我還安排老板多加了羊肉。馬向東輕笑一下，說還真他娘有點餓。就坐下來，也不再用碗筷了，直接捧起飯盒，恨不得把頭紮進去，呼呼嚕嚕地喝起來。
論年齡，孟小虎隻比馬向東小幾個月，倆人都屬牛，同是一九七三年的人。孟小虎嘴勤快，人也很會來事。平時，他私下裏管馬向東不叫馬書記，而是直接喊他向東哥。隻有在公共場所，才改口稱馬書記，而且幾年來從不曾錯亂過。這樣稱呼，似乎一下子把倆人的關係拉近許多。很多地方的黨、政一把手之間關係微妙，彼此心照不宣甚至明爭暗鬥，把一個地方弄得烏煙瘴氣，最後導致共同翻船的例子舉不勝舉。像馬向東和孟小虎這對搭檔，關係如此融洽的實在不多。凡是馬向東想到的，孟小虎一般也能想到，並且都會按照他的思路，一絲不苟地認真去做；馬向東想不到的，或者考慮不周的地方，孟小虎也會悄悄的把漏洞給彌補上。正因為有這樣的搭檔，讓馬向東工作起來才感覺得心應手。倆人共同攜手，竟然把地理位置極其偏僻的東鄉鎮治理得井井有條，從而得到縣領導的一致認可和好評。
看著馬向東狼吞虎咽地把胡辣湯喝完，孟小虎說，在你回來之前，我已經提前通知了咱們的班子成員，今天中午不讓下班，大家這會兒應該都在會議室裏等著呢。咱們計劃啥時間開會？馬向東一邊抹嘴一邊說，就現在吧。起身便往外走。孟小虎拉住他說，向東哥，咱們鄉位置偏僻，村民的封建思想不是一般的落後，執行起來肯定有很大難度，必要時候，你可以先拿我開刀，也算是敲山震虎吧……沒等孟小虎把話說完，馬向東拍拍他的肩膀，說，先謝謝啦，我的好兄弟。