九歇山位於麻城的北部，與河南省交界，是鄂東最邊遠的一個村子。相傳很久以前，一個尋找風水寶地的先生，上這座山時，一路歌了九次，故名九歇山。
九歇山上有個小垸子，垸裏住著姓陳的人家，垸名就叫陳家垸。陳家垸出了個有文化的人，名叫陳達章。這陳達章聰明，靈活，辦事有板有眼。山裏人評價說：“這家夥有些邪板眼。”九歇山村辦起小學後，陳達章被挑選到小學教書，後又提升為教導主任。陳達章提為學校教導主任後，小學又缺教員，他便將本垸的侄女陳細毛要到學校代課。從此後，一起由他二人引發的人間悲劇震驚了九歇山，驚動了黨中央、國務院。
陳達章的妻子名叫林成茹，是河南省人，她雖是山裏人，長得卻有幾分姿色，她雖沒有城裏女子那樣苗條漂亮和高雅的氣質，但她對愛情摯著忠誠。自她嫁到陳家後，在丈夫麵前百依百順，在家裏勤扒苦做，夫妻恩愛，家庭和睦。垸裏人稱她是好媳婦，好妻子。婚後她給陳達章生了一兒一女，俗話說：一兒一女一枝花，在計劃生育的今天，能生得這麽中意的，更是家庭最大的快樂。
自陳細毛被陳達章要到小學後，陳達章回家的次數逐漸少了。林成茹每天盼丈夫歸來，可每次都使她失望，有幾回她實在按捺不住對丈夫的思念，便到學校找陳達章，可每次她都失望而歸。
一天，林成茹在地裏勞動，聽到垸裏人風言風語，似乎是說丈夫與細毛有暖昧關係。天啊，這不祥之兆，如五雷轟頂，林成茹隻覺頭昏、眼花，差點倒在地裏，她掙紮著走回家，睡了三天三夜。陳達章聽說妻子病了的消息，回家問清了發病的原因後，對天起誓他陳達章如果對妻子有半點外心，天轟五雷劈。可憐癡情的女人，哪經得起這般花言巧語，她輕信了他，振作起來，又重新為陳家當牛做馬。