周勝輝是鹽田河人，他本來是機械工業學院畢業生，但對文學有研究，畢業後分配到麻城文化館工作。
1981年，他還在工業學院讀書的時候，放暑假回到鹽田河老家。這天晚上，他到垸下的叔爹周汝如家聊天，搜集文學素材，了解責任製後農民的生活狀況。一聊就到了深夜12點，他見周汝如已有睡意，便起身回家。
當他走到自家門口時，清楚的看見隔壁的五保戶夏氏，手裏拿著一盞油燈，往門口的塘邊走去。他心裏覺得奇怪，這麽晚夏氏到塘邊做麽事呢？他便問：“夏家母，你這時候到哪裏去？”
夏氏沒有搭理，周勝輝也不在意，便回家睡覺。
第二天，周勝輝在垸裏稻場處遇到夏氏，便問：“您昨晚端個燈到哪裏去？”
夏氏說：“我吃了夜飯就睡了，哪裏也沒去。”
周勝輝頓覺蹊蹺，昨晚我明明看到是她，可她說晚飯後就睡了，難道是她的魂魄不成？
幾天後，夏氏突然病故。周勝輝此時確信，那晚看到的是夏氏的鬼魂。