船剛剛出南津關，韓大狗就站在甲板上，“嘀溜溜”地轉著那雙大眼睛，看著這座傳說已久，向往已久的城市。那種對城市的新鮮勁兒，伴隨著夜霧一齊向他湧來，讓他在很長一段時間裏，忘記了自己的存在。
船悄悄向宜昌靠攏。煙火也就越來越濃重。韓大狗突然感到一股殺氣直向他的胸口衝來。這一衝，幾乎讓韓大狗在甲板上打了個趔趄，身上頓時起了一層厚厚的雞皮疙瘩。韓大狗對自己的這種感有點莫明其妙。因為他從來就沒有這樣過。在煙火味裏，韓大狗很快鎮定了自己，但是他的眼睛依然貪婪地看著宜昌一點點向他靠近。當宜昌城在韓大狗的眼睛裏開始燈影搖紅時，那種少年好奇的天性，才把他身上的寒顫驅散掉。
肖亞中看到燈影搖紅的宜昌城時，仿佛在看著一座死城。他覺得宜昌就像一座孤島，流落在江漢平原與巴山末梢之間，讓恐懼和絕望的氣氛死死地籠罩著。他親眼看到，因為戰爭，大量難民湧入宜昌，宜昌的大街小巷全是人，到了晚上懼怕鬼子的飛機轟炸，家家戶戶不許點燈，看上去，整座城，真的就成了一座死城。
船進了宜昌的江麵，也關閉了燈光，減了速度，行進變得非常謹慎。肖亞中站在那帆布窗口前，指著一帶零星的燈火讓韓大狗看。
肖亞中說：“那就是宜昌。”
韓大狗從小就聽說過宜昌，就知道宜昌。其實，韓大狗根本就不知道宜昌是什麽樣子的。他隻是聽說宜昌有冰棍吃，有很多房子和街道，還有很多人來來往往。韓大狗對宜昌的好感，其實都來自爹媽和爺爺對宜昌的向往，以及他們對他的許諾。
他爹在的時候，常常對韓大狗說，大狗子，聽話，聽話了爹就帶你下宜昌玩去。後來爹死了，媽媽就對他說，大狗子，快長大吧，長大了好帶你媽下宜昌。後來媽媽死了，爺爺就對他說，大狗子，我可憐的兒哪，你爹你媽連宜昌都沒帶你下過，就丟下你走了，他們真是狠心哪。大狗子，等東洋鬼子退了，爺爺一定帶你下一趟宜昌。爺爺每每說完這話，就不住地揩眼淚。爺爺揩眼淚的時候，韓大狗在心裏想，爺爺簡直就像一個娃娃一樣，說起風就是雨。他下不了宜昌，也不至於流眼睛水吧。可是他轉念一想，爺爺是爛眼瞎，鼓勁流個眼睛水。