武漢日軍的大本營設在武漢大學的十八棟。
抗日戰爭爆發以後，武漢成為事實上的戰時首都。國立武漢大學名人薈萃，周恩來、郭沫若、康澤、黃琪翔等國共兩黨要員都住在十八棟，斯諾也曾經造訪地十八棟。
1938年4月，武漢大學舉校西遷四川樂山。留下的校舍成了國民政府軍官訓練團的團部。蔣介石任團長，陳誠任副團長，半山廬等幾棟較大的宿舍成了他們的官邸。因為範壽康是武大教授的關係，讓郭沫若住進了張有桐的宿舍。而黃琪翔成了他的鄰居，“站在月台上可以彼此打話。”周恩來和鄧穎超也住在上麵一層。郭沫若在校園裏會見了張群和陳誠，彼此相互握手寒暄，還與胡愈之等一起參加過蔣介石的“禦前會議”。 蔣介石和宋美齡常在校園裏散步
1938年10月，武漢淪陷之後，日軍進入珞珈山，十八棟成了日寇高級軍官的住所，樓房內部被改造成了日式風格，並在武大校園種了大量櫻花樹。
十八棟的內山英機寓所裏，內山央機放下手中的《孫子兵法》，對通信員說：“你用支那人能破譯的密碼分別給老河口、隨州、棗陽三地內線發電，電文內容為：皇軍不日進攻老河口，直取襄樊。限你迅速掃清障礙。”
通信員一“咳”，領命而去。
內山英機隨即起身走進密室，對高橋說：“你帶一個加強小隊，人不要多，但是要精幹，偷偷進入宜昌，以掃清宜昌方麵的障礙。”
高橋：“是。”
高橋接到指示，正要轉身走出去，內山英機說：“別著急著走，你給我弄到的那本書，可是了大功了同，你這次任務完成得好，我一定會重用你的。”
高橋：“謝謝司令長官。”
內山英機嘿嘿一笑，說：“你知不知道，這次行動，我會用兵法中的哪一計？”