肖亞中建好炮台之後，就開始修建陸軍工事。
在這個春天裏，肖亞中沒中斷過到山上聞風味兒的習慣。他不僅聞到了一種腥味兒，還聞到了一種焦土味兒。不久，就聞到了一絲絲的血腥味。
一開始，血腥味很淡很淡。
春天的石令牌，依然山寒水瘦，依然露著原形，到處都是那種黛色的景致。徐國耀和肖亞中修建的那些工事，全都不動聲色地隱在那種黛色裏。
沒事了，徐國耀就和肖亞中躺在石令牌小學的教室裏談天。這些天來，談天成了他們兩人磨日子的一項重要內容。
肖亞中想，日子像把刀，閑下來，就會生鏽，刀口也會鈍，隻要一談起天來，就可以把日子磨得鋒利無比，鮮亮無比。在這種談天裏，徐國耀往往充當著一個二楞子的角色。
徐國耀說：“肖亞中，你說說，我什麽時候才能有仗打？”
肖亞中說：“石令牌這場戰鬥，這麽早地準備，在軍事上還是前所未的。這一方麵說明了這場戰爭的生死攸關，還說明了我們必須取勝。從目前的情況看，鬼子已經在準備打宜昌了。我都聞到了一股焦土味兒了。可是，石令牌什麽時候有仗打，還很難說。”
肖亞中接著說：“鬼子的飛機在石令牌出現的次數多起來，宜昌傳來的炮聲也多起來，我們的軍隊，幾乎每天夜裏都要從江上過一撥。這些無疑都說明，宜昌之戰就要開始了。”
徐國耀說：“可是我們呆在這座破學校裏，天天和海軍的炮兵泡在一起，天天和壯丁民工泡在一起，沒勁兒死了。你還是說說軍事吧，我就愛聽你叨叨打仗。”
肖亞中說：“我純粹是打胡說，在過嘴癮。”
徐國耀說：“你就用你的嘴打一仗我聽聽。”
肖亞中就說：“好，我們就打打嘴仗，給你解解癮。石令牌一戰何時開始，完全取決於宜昌之戰的進程，而且在宜昌絕對是一場惡戰，我把宜昌可能要發生的惡戰講給你聽。