望水芳提著一個籃子，向高橋兵營走去，長長的路在她身後泛著白光。當她來到高橋先前的兵營地，高橋他們已經不見蹤影。望水芳問一個正在江邊種彎豆的農民，農民搖搖頭，說他一大早就沒有見到日本兵了，望水芳感覺鬼子就是空氣一樣，突然間就這被蒸發掉了，哥哥的安危讓她開始心急火燎。於是，她加快了腳步，繼續往宜昌方向走。
又來沿著伍廂廟江邊的路，望水芳一直走到了覃家沱，依然沒有見到鬼子的影子，望水芳問一位放牛的老大爺，老大爺朝她擺擺手，表示自己什麽都不知道，望水芳心裏擔憂哥的生死，心裏更加心急火燎為。於是，她隻好又繼續往前走。這時的望水芳，突然變得比任何時候都會走路，她一路風塵，走過了覃家沱，走過了蘇家坳，再走過陳家淌，走過朱家灣，再走到連沱。走到連沱時天就黑了，她找了一戶人家住下，然後打聽鬼子的行蹤。借她住宿的東家告訴她，傍晚有一支鬼子的隊伍，從連沱開進了牛紮坪。讓她明天一早去追，說不定很快就能追上。
可是望水芳聽了東家的話，當即就要起身去追。
東家說：“丫頭，黑燈瞎火的，到牛紮坪還有二三十裏路程，路上全是坡坡坎，沿溪溝裏的路還是嶙峋怪石，我這兒就是有幾條火把給你，也照不了多遠，再說，你一個姑娘家，一個人走在深溝峽穀裏，不僅有野獸，還有毒蛇，你可千萬不能莽撞行事呀。”
望水芳說：“鬼子抓了我的哥哥，他們讓我去換我哥回去，我去晚了，我哥就會有生命危險。我這可怎麽辦哪。”
東家娘娘見望水芳急得直掉淚，也跟著抹著眼淚說：“丫頭，你別急，他們不會把你哥怎麽樣的。既然說好了用你換你哥，他們不會殺你哥哥的。再說，人各有各的命。你得相信命。”