韓大狗伏在工事裏，看著一隊又一隊人馬加強到他們的隊伍。
韓大狗第一次見到這麽整齊的隊伍，這麽整齊的兵。韓大狗看看他們，又看看自己，看看他們的軍服，再看看自己的軍服，看看他們的槍，再看看自己的漢陽造。韓大狗就覺得，人家那才是兵，那才是隊伍。他們的衣服哪怕是急行軍後，也是整整齊齊的。他們的槍，哪怕那些兵們高矮不一，卻是長短一致的，就連顏色也是黑黝黝、亮堂堂的。
韓大狗看著看著，就覺得人家那才是真正的兵，真正的槍，真正的隊伍。
班長和庭才說：“別羨慕人家啦，我們現在都被他們收編了。他媽的，我們又沒打敗仗，隻是被李宗仁抽調了兩個軍，這留下的一個團的人馬，就全被第十一師收編了。”
韓大狗看看在不遠處走動的第十一師，問：
“這第十一師是個什麽來頭？”
和庭才說：“他們隸屬彭善的第十八軍，是蔣介石的王牌軍的王牌師。有個叫胡璉的副師長十分了得，人稱當今的趙子龍。他們從長沙長途跋涉，剛剛抵達當陽，現在正在進行隊伍整理。”
韓大狗說：“太好了，我們一下子就成了王牌兵了，真好！”
1940年5月，日軍為了控製長江交通、切斷通往重慶運輸線，集結30萬大軍發動棗宜會戰。襄樊線上，日軍集結了10多萬人的兵力，首當其衝的就是張自忠所指揮的右翼兵團。
張自忠立即率部從右方打擊進犯棗陽的日軍主力，出擊前，他對眾將領說：“阻截日軍南下攻擊宜昌，就是保衛石牌，保衛陪都重慶，保衛大西南。今天，我們要絕一死戰，以此阻擋日軍攻擊宜昌。宜昌的現狀大家知道，現在兵力回防一時還來不及。回防需要時間，而時間靠誰來爭取？隻能靠我們這個處在最前沿的軍團官兵了。所以，我們別無選擇。國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，隻要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。”