洛陽，皇宮天乾殿，年輕的大楚天啟皇帝正大發雷霆，將手裏的奏折憤憤地扔在地上，拍著桌子大罵道：“這便是我大楚的股肱之臣麽，這便是我大楚的忠貞之臣麽？當朕是癡兒還是傻子，明明是一場大敗，敗得一塌糊塗，喪師辱國，居然讓他們寫成了一場勝利，有這樣的勝利麽！”
奏折摔在跪在他麵前的一白發老臣的臉上，白發老臣臉上神情不動，將奏折撿了起來，膝行幾步，放在桌上，而後又垂下一顆白發蒼蒼的腦袋，任由天啟皇帝發泄著怒火。
怒罵一陣的天啟將胸中的悶氣發泄了不少，一屁股坐下來，看著跪在禦前的白發老臣，不由心生歉意，“首輔，我心裏不快，委屈你了，來人，賜坐！”一邊膽戰心驚的內侍飛快地搬上錦凳，擱在了白發老臣的麵前。
這白發老臣便是大楚當朝的首揆，陳西言。他也是當今天啟皇帝還是太子的時候的老師，官拜太子太保，位列首輔，是當今天子的心腹之臣。
“謝陛下！”陳西言吃力地從地上爬了起來，整整衣袍，側身在錦凳上坐了下來。天啟當朝十載，他也當了六年的首輔，這六年來，可謂是步步艱辛，大楚朝廷早已不複當年威勢，外有蠻夷各族年年滋擾，內有各大世家把持朝政，皇帝手中的權力被限製得極多，很多政令一出洛陽便煙消雲散，根本得不到貫徹，陳西言戰戰兢兢，勉強憑著自己在天下讀書人中的威望支撐朝政，維持皇室威嚴，但想要限製世家橫行，卻是力有不逮。眼見著大楚是一年不如一年，心中憂心如焚，卻是如之奈何，殫精竭慮之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，這折子是齊國公蕭浩然，安國公李懷遠，次相方忠聯名上奏，陛下留中不發是不成的。”陳西言無可奈何地道，這三人所代表的勢力明明白白地便擺在那裏，陛下不是不明白，隻是氣極而已。如果留中不發，明曰隻怕折子便要雪片般地飛了上來。