天啟有些落寞地歎了一口氣，煌煌大楚，跨地萬裏，兵馬百萬，官員無數，本應至高無上，一言九鼎的皇帝，眼看著國勢漸衰，大權旁落，卻心有餘而力不足，說什麽普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，那些大臣貴族，個個說起來都是舌燦蓮花，天花亂墜，其實個個陰奉陽違，以公器而行私事。損國而肥己，已到了肆無忌憚的地步，放眼天下，真不知還有幾人值得自己托以腹心。
眼前的李清，值得自己在他身上花費偌大的心力麽？默默地看著下麵畢恭畢敬站著的李清，清亮無塵，就這樣隔著大案與自己對視，眼中看不到絲毫畏懼與不安，哪裏像是一個剛剛成年的青年，倒與那些朝堂上的老狐狸一般無二，不由一陣心煩意亂。
“你坐鎮定州，幾年可打敗蠻子？”
“三年！”李清毫不猶豫，脫口而出。
“三年？”天啟微微一愕，忽地爆發出一陣大笑，譏刺地道：“當年蕭遠山也隻敢說五年，末了還給朕來了一場大敗，你，居然還要狂妄？”
李清平靜地盯著天啟，等他說完，才道：“臣不是蕭遠山。”
天啟的笑聲戛然而至，這才想起蕭遠山便是無聲無息地敗在此人手下。
“臣要的也不是僅僅打敗蠻子，而是要平定草原，臣要替皇上將草原納入大楚版圖。”李清麵不改色，仿佛這話不是由他嘴裏說出，而是在轉述另一人的話語。
天啟啞然，看著李清，確定對方沒有瘋狂，而是在正正經經的對著自己說話，大楚與蠻族打了數百年仗，從來就沒有完全征服過這個馬背上的民族，即便是開國大帝英武大帝也沒有做到，大楚與蠻族數百年來的征伐，互有勝負，大楚曾深入過草原，蠻族也曾占據過定州，雙方誰也沒有能力將其完全打敗。天啟從來也沒有想過，也不敢去想將蠻族完全征服，天啟雖然自負，但也不敢自認比得了開國英武大帝。