夜已深，但整個定州城卻仍是一片燈火通明，烏顏巴托大勝，大帥喜期臨近，公主鸞駕到達，雙喜臨門，定州城取消了長期以來的宵禁，整個城市都陷入了一片歡樂的海洋中。難得有這樣一個歡樂的不夜天，自然要好好地放鬆一下。
“來，清兒，伯父先祝你再獲大勝，平蠻指曰可待。”李退之舉起手酒杯。
“多謝伯父！”李清，“伯父千裏遠行，數次為了李清的事情奔赴定州，這一次更是頂風冒雪，一路艱辛可想而知，李清感激不盡！”
李退之嗬嗬笑了起來，“一家人不說兩家話，清兒這話可就生分了，伯父如此辛苦，不僅是為了你，也是為了李氏一族啊！”
李清笑道：“清兒這兩年專注邊關戰事，對於中原大勢倒不甚了了，伯父可為我分說分說！”
李退之搖搖頭，夾了一筷子定州特有的醃肉絲，一邊咀嚼著一邊拿筷子點了點李清，“清兒此話不盡不實，伯父可還沒有老糊塗，你在定州，前兩年倒是一門心事地盯著巴雅爾，但今年嘛，隻怕你一隻眼睛已看著中原了吧？中原局勢如何，你會不清楚？清風的統計調查司如今在大楚已是聲名赫赫，大小事情又有多少能瞞得過你？”
李清有些尷尬，倒是想不到這個二伯言辭如此犀利，掩飾地舉起酒杯，喝了一口酒，又提箸為李退之夾了一箸菜，笑道：“都是些道聽途說的消息，那有伯父知道的詳細？”
“清風的統計調查司雖然發展迅速，但畢竟時曰尚短，中下層滲透費不了什麽功夫，但想在上層有所作為，倒也真不是一朝一夕之功，大致的一些東西想必你也知道，我不必多說，便跟你講講整個的勢力分布吧！”李退之點點頭，道。
“大楚有州五十六，宗族豪門勢力盤根錯節，彼此之間利益交纏，但粗略地可劃分為幾大勢力集團，盤踞南方的寧王，虎踞中部富庶地區的蕭氏與向氏方氏聯盟，北方的靖安候呂氏家族，東部的鄭國公曾氏家族。這其中又各有利益糾葛，實是一言難盡，或許現在還得加上西部的你了。”