由於這段時間的功績,趙抗在組織內的地位上升了很多。不過,由於要專心學習訓練,任務結束後他麾下的軍隊便全部交給居鵬代管,沒辦法,他的年紀確實太小了點……
不知不覺,趙抗加入組織已經有一年半的時間了,在此期間,不論是組織,還是趙抗本人都發生了脫胎換骨般的變化……
組織在一年半前,除了五個成員之外,隻有三千訓練中的士兵和一艘改造中的車船,以及將近四十萬貫的債務。而現在呢,海船方麵,除了“先驅”號外,兩艘新的可以駛入遠洋的近戰型車船很快就要下水。為了能抵禦遠洋的巨浪,車船兩側的葉輪使用各種堅硬無比的鐵木作為材料,葉輪外側還包了一層鐵圈進行加固。陸仁建議這種船型幹脆以後就叫做輪船,以與普通的車船相區別。
輪船的船體則全用珍貴的柚木加工而成,即使日後大量製造以降低成本,想來仍是相當昂貴。輪船有二十對葉輪驅動、再加上有風帆提供輔助動力,與普通的海船比起來,速度上可以說是來去如風。再加上一千人的最大載員,輪動拍杆對中小型船隻的天然壓製,近戰上可以說是所向無敵。另外,輪船的船體和葉輪都做了防火處理,再加上柚木的防火性本來就強,火攻也幾乎毫無作用。雖然欠缺遠程攻擊手段,但極佳的防禦力和速度,堪稱海戰中的堡壘。
這種船型的思路是陸仁提出,再交給劉明等船工反複討論和試驗才終於設計成功,劉明也因此躋身天下最頂尖船工之列。說起來陸仁還曾經設想用布帆替代中式海船常用的硬帆,但最後還是出於防火的考慮放棄了。
除了這些巨型船以外,在這段時間內組織基本肅清了南宋沿海的海盜,繳獲了幾十艘中型船和一艘大型船。現在即使戰力較強的外國商船隊他們也照打不誤,累計繳獲大型船十一艘、中型船五十六艘,擊毀擊沉的不計其數。也即是說如今組織手中的戰船數量已經超過了百艘,而且至少也是中型船,這已經是一支相當可怕的海上力量了。