第四年的冬天，他們到了萬州。
萬州是巴中及關中藥材的集散之地，喬空山在此處也有一座小院，他打算在這兒過個年，將宋域沉養得白胖一點兒，順便將萬州的藥材過一過目，然後趁了春潮順流而下，估摸著正好可以在清明節前趕到宣州，不誤了五年之約。
但是開春之後，正待動身之際，卻來了一位客人，正是宋域沉曾經見過的那位囂張跋扈的東海使臣陸青。
陸青神情嚴肅，與喬空山避在內室中商量了許久，方才出來，毫不在意宋域沉好奇、敬畏又有些詫異的目光，似乎他已經很習慣這樣的目光了。
喬空山出來之後，頗有些尷尬窘迫地搓著手陪著笑對宋域沉說道：“小七啊，師父我要再往南詔走一趟，這一來一回，少說一年，可不能親自帶你去宣州了，不過我會找幾個可靠人送你的，不用擔心。”
宋域沉怔了一怔。五年前因為韓迎隻走開那麽半天，便讓喬空山揀個空兒將自己這個得意徒弟搶了過來，喬空山得意之餘，多少還是有些擔憂，所以等閑不讓自己離了他的眼底，以免被別人揀了便宜去，現在卻要放自己獨自去到數千裏之外的宣州。
是因為那個地方，是喬空山可以去而自己不能去的，所以才不能帶上自己？
還是因為，母親那邊有什麽不好的消息傳來，所以才不得不讓別人送自己過去？
不論是哪個原因，都是宋域沉不肯深想的，因此轉過話題說道：“那位陸前輩，是不是就是你說的那個人，專門去揍不肯還人情當使臣的？”
喬空山訝異地道：“小七的眼光這麽厲害？”
一眼便看出，陸青這家夥，天生就是揍人的。
宋域沉又道：“師父你是要和那位陸前輩一起去……”
喬空山不待他說完便連連搖頭：“有陸青在，用不著我出手。”看看宋域沉質疑不滿的目光，再想想這小徒弟一直以來的聰明懂事，以及昭文縣主的身份，喬空山覺得，有些事情，其實可以說開來的。