祝思成和祝小強在河邊玩耍的時候突然掉進了河裏，兩個人都不會遊泳——其實水很淺，隻能沒過他們的脖子——在水裏他們像兩隻笨拙的雞一樣撲騰著。在田裏耕作的大人飛快地跑過來，將他們兩個抱了上來，平放在地上，擠壓肚子，喝進去的河水像小噴泉一樣射了出來，其中還有一隻小蝦，它在地上跳了幾下，就死去了，蜷曲的身體慢慢地變紅，像是一小滴紅墨水灑在地上。
“你們兩個可真笨，水那麽淺，蓋不過你們的頭的。”
祝思成回答說：“我想站起來，可是水裏像是有人在扳我的腳，我每次都站不起來。”
一個人揶揄道：“那是你們兩個人的腳在水裏打架。”
祝思成說：“不是，我們兩個隔了一點距離的，腳根本夠不到對方。”
一個老人走過來，說道：“別說了，晚上讓你們父母給你們招魂吧，這河裏哪年不會淹死人呀？遇上水鬼那也是可能的事。”
其他的人於是就不再說話了，對於鬼神，他們都有一種發自心底的敬畏。
兩人的父母趕了來，聽鄉親們說了一下事情經過，又去河邊看了一下落水的地點，分清了兩人落水的位置，祝思成在上，祝小強在下，於是回家各拿了一枚雞蛋，小心翼翼地放在各自落水位置的河底。
到了傍晚，天突然陰了，風也涼了，一場暴雨很快就要降臨。
祝小強的奶奶出門看了下天，催促道：“就要下雨了，不能等到晚上，得趕快招魂了。”
祝小強的媽媽張小曼隻好提上燈盞，點亮了，散發出昏黃的光來——它會引著祝小強丟失的魂回家。
然後她拿著一個竹製的簸箕，來到了河邊。
河邊的風漸漸的大了起來，將燈盞吹得搖晃不止，火光左右搖擺著，像是隨時都可能被吹滅。
張小曼一邊護著燈盞一邊彎下腰，正要去撈雞蛋，卻愣住了，兩顆雞蛋竟然挨在了一起，她一時分不清哪顆雞蛋是屬於祝小強的，但想想他落水的位置在下邊，於是就撈了靠下邊的那顆雞蛋。