◇作戰實力◇
◇戰場對決◇
沉寂背後暗藏著風暴
在莫斯科會戰之後，漫長的蘇德戰線相對沉寂下來。當時的雙方已經是秣馬厲兵，準備一場更大規模的戰役，從而爭奪戰略的主動權。這時的德軍已經無力在前蘇聯發動全線的進攻，隻好被迫把兵力集中到南線，準備發動一場局部的攻勢，而矛頭就是斯大林格勒。
當時希特勒製定進攻斯大林格勒的戰役計劃是：首先占領頓河與伏爾加河之間的狹窄地段，以切斷前蘇聯的南北交通。占領斯大林格勒後再分兵兩路：一支沿著伏爾加河北上直取喀山，包圍莫斯科；而另一支軍隊向東南推進，奪取巴庫油田，占領高加索地區，越過伊朗，南出波斯灣，這樣就可以與日本軍隊在印度洋會師。
為了這次南線攻勢，希特勒集中了多達150萬人的兵力，並把在北非作戰的一部分飛機和坦克也抽調了過來。弗賴赫爾?馮—威克斯將軍指揮的“B”集團軍群擔任對斯大林格勒的主攻。
而前蘇聯方麵的總方針是：首先誘敵深入，之後再進行頑強的抵抗，消耗敵人力量，積極創造作戰條件，最後轉入反攻。前蘇聯的最高統帥部為了能夠保衛斯大林格勒，於7月12日組建了由鐵木辛哥元帥指揮的新的斯大林格勒方麵軍，配置在總長520公裏的頓河大河彎曲防線上。
麵臨強敵，斯大林格勒的軍民早就嚴陣以待，響亮地發出了“決不後退一步！”的口號，在全城四周構築了四道防禦圍廓，即外層、中層、內層和市區圍廓。後來這些防禦設施雖然沒有修建完全，但是還是在防禦中仍起到了不小的作用。
德軍打響大會戰
1942年7月17日，會戰開始。德軍向前蘇軍前沿陣地發起了猛烈的攻擊，自然也同樣遭到了前蘇軍的頑強防禦和坦克的反突擊。到了7月底，德軍終於衝到頓河邊。德軍統帥部意識到單靠“B”集團軍群的現有兵力不足以攻下斯大林格勒，於是又從高加索調來了坦克第四集團軍，計劃從南麵攻打斯大林格勒。而前蘇軍的最高統帥部也重新調整了兵力部署。前蘇軍經過浴血苦戰，把德軍阻止在了頓河西岸長達一個月之久。