◇作戰實力◇
◇戰場對決◇
不見棺材不落淚的日本軍國主義者
1944年，第二次世界大戰已經進入了最後決戰階段，太平洋戰場的軍事形勢也發生了根本性的變化
1944年7月18日，日本的東條政府已經垮台。日本海軍在太平洋上的末日已經來臨。但是日本的軍國主義者並不甘心就這樣滅亡。
為此，1944年7月21日，日本大本營發布了稱為“捷號”的作戰防禦計劃，這項計劃主要包含四種作戰方案：保衛菲律賓為“捷一號”作戰方案；保衛台灣、琉球群島和日本本土南部為“捷二號”作戰方案；保衛日本本土中部為“捷三號”作戰方案；保衛日本本土北部為“捷四號”作戰方案。到了1944年8月初，日本大本營又進一步明確了“捷一號”作戰計劃。這一計劃主要包括陸海行動的兩個部分，海上軍事行動則是關鍵。
當時日本動用了三支艦隊參加了海上行動。第一支是暫泊日本內海的小澤將軍指揮下的第三艦隊；第二支是暫泊新加坡附近林加錨地的栗田將軍的第二艦隊，這是作戰計劃中的主力艦隊；第三支是誌摩清英的第五艦隊。
1944年7月末，美國的總統羅斯福親自趕赴珍珠港召見尼米茲和麥克阿瑟兩位將軍，之後要求他們盡快發動菲律賓戰役。
1944年10月17日，美軍的先頭部隊首先攻占了菲律賓東部的萊特灣。當時為了支援、掩護後續主力部隊登陸，美軍把中太平洋戰區的第三艦隊和西南太平洋戰區的第七艦隊全部都集中到了菲律賓的東部海域，結果美軍自恃兵力雄厚，便根本不考慮對參戰兵力實施集中統一的指揮，更沒有建立起統一的指揮部，第三艦隊和第七艦隊仍分屬中太平洋戰區和西南太平洋戰區統轄。
當美軍的先頭部隊在萊特灣小島登陸之後，日軍的大本營就針對美軍選擇萊特灣作為登陸點，對各艦隊任務進行了詳細的部署。直到10月下旬，日本的各艦隊都按照計劃同時向萊特灣進發。