在短短的時間裏，唐染帶給了人們接二連三的意外，所有人都意識到，這個曾被視為最無能的唐門掌門人，身上已經起了一些令人敬畏的變化。他那些曾經消耗在製作無用玩物上麵的智慧，已經全部轉移到了掌門事務上。他開始請長老們向他傳授各種江湖知識和謀略，又跑到藏書樓裏大量翻閱那些記錄兵法和戰爭的書籍。他頭一次認真閱讀了與雷霆幫相關的全部資料，直到能倒背如流。他還親手改進了好幾樣暗器的製作工藝，使它們威力更大、準頭更高。那些過去他完全不了解也毫無興趣的東西，現在就像一勺又一勺的米湯，不停地灌到他的肚子裏去。
他同時愛上了喝酒，經常拉著唐恒陪他喝，而這時人們才發現，一向被視作平凡人的唐染原來也有特殊之處，那就是酒量驚人，怎麽樣都喝不醉。經常唐恒已經醉倒了，他還在一杯一杯慢慢地把酒往肚子裏倒，臉上泛出紅光。
這是一個所有人都感到陌生的唐染，甚至連他自己都有些不認識自己了。有一天他回到房裏，因為實在太疲倦，不小心碰翻了一口箱子，箱子裏掉出來一樣東西，他撿起來一看，是五六年前他一直在苦心鑽研的那隻木鳥。那時候他的腦子裏什麽都沒有，隻是全心全意地想讓這隻木鳥飛起來；娶妻之後，他也曾經想過，有一天要抽空把這隻木鳥完成了，給自己的孩子作玩物。但世事的變化出人意表。現在唐染是唐門的掌門，肩負著唐家複興的重擔，卻再也沒有空閑去擺弄他的木鳥了。
一隻木頭鳥，怎麽可能飛起來呢？唐染想，過去的自己大概是太愚蠢了吧。他隨手把木鳥扔在了桌上，第二天它成為了女兒手裏的玩物，雖然不能飛，但能在手掌裏撲棱翅膀，終究還是件挺精致的小玩意兒。
這一年，唐染二十一歲。