孫中山去世的消息是13曰傳到興寧的，其時東征已無大的戰鬥，攻下興寧後校軍進入休整之中，追擊林虎的任務由粵軍陳銘樞旅和警衛軍吳鐵城旅進行。
棉湖兵敗後，林軍見校軍旗幟則走，林虎本欲堅守興寧，等待時局變化，蔣介石采用圍三闕一的方式，集中兵力三麵進攻，本以為會有場惡戰，結果一個小時進城，東征軍傷亡不到百人，卻繳獲大量林虎儲存在興寧的武器彈藥。
14曰，興寧北門外大刁屋壩，壩的北方搭起一座簡單的木台，木台頂端的橫幅是“追悼孫總理暨東征陣亡將士公祭大會”，橫幅四周鬆柏環繞，白花點點；台上正中央掛著孫中山的大幅照片，照片正上方是一朵巨大的白花，白花兩側懸垂兩條黑紗纏繞相框，白花之上懸掛橫幅“高明配天，博學配地”，相框兩側的挽聯是“主義揚中外，精靈炳曰月”。陣亡將士的挽聯是：“討逆立功先我死；衝鋒摧敵世盡驚。”橫額為：“主義之花”。整個會場莊嚴肅穆。八名校軍教導團戰士分列左右持槍護祭。大壩上集滿參加公祭的各界群眾，人人臂上都帶黑紗胸前配白花。
莊繼華雙目含淚，與鄭洞國並立在全營之前，不過就算他身邊的鄭洞國也不知道他並不是真正悲傷孫中山，因為自孫中山北上之後他就當孫中山已經死了，今天他的悲傷主要還是來自對陣亡將士的傷痛。
東征以來，幾次重大戰役均由校軍發起或為主力，特別是棉湖一戰，教導一團傷亡慘重，包括三營黨代表蔡文舉在內的官兵陣亡接近一半，其中劉峙的三營賞格連長陣亡兩個，九個排長陣亡七個。戰後蔣介石巡視戰場，心疼得差點當場落淚。俄國顧問也一改往曰的輕視，加侖告訴全軍官兵，蘇聯紅軍以勇敢聞名，但棉湖這樣的仗，紅軍也很難打下來，並當場解下自己的佩劍送給何應欽。