《卡通胡子》是一部奇書，首先奇在本書是相濡以沫40多年後，妻子為丈夫寫下的一部真實的人生傳奇故事；其次奇在本書從一個男人怪誕的成長史中發現了童年的秘密，進而揭示了人格建構的不可或缺。
認識李躍兒久矣，也去她的芭學園參觀過，在我的印象裏，美術教師出身的李躍兒是敏銳的探索者，所以她做幼兒教育與眾不同。《誰拿走了孩子的幸福》《誰誤解了孩子的行為》等著作引起關注，《小人國》《成長的秘密》等紀錄片震撼人心，就是最有分量的證明。但我萬萬沒有想到，她會以先生——“胡子”（徐曉平）為主人公寫一本書，並且是以顯微鏡加手術刀式的筆法，探究先生那些可恨又可笑的卡通行為背後的本質原因。顯然，這樣的視角與發現堪為奇觀，而能夠這樣做的妻子舉世罕見。
有意思的是，“胡子”之名是一個孩子提出的。經曆太多生活磨難之後，胡子自稱“卡通徐”，而李躍兒聞之則如醍醐灌頂。按照百度的解釋，所謂“卡通”，指的是借用風格簡練、充滿幽默諷刺的繪畫語言來講述故事的非真人電影。之所以說胡子卡通，大約是指他的行為有些兒童化，或者說社會化程度偏低。如美國心理學家斯滕伯格所說，成功智力包括分析性、創造性和實踐性等方麵，關鍵不在於數量多少而在於平衡。胡子的特點，長處與短處是如高山深穀般平衡不足，既有驚人的創造力，又有太多令人匪夷所思的幼稚行為。
李躍兒與胡子是1978年寧夏美術師專的大學同班同學，他們的故事始於美術追求，彼此知根知底。畢竟是畫家出身，李躍兒寥寥幾筆，就勾勒出了胡子的生動形象，況且是潑墨如雨的一本大書，讓生活困苦而富有靈氣的藝術家胡子的坎坷經曆栩栩如生地展現出來。