這首詩包含三個主題。第一個是犧牲，即如果是英勇壯烈的死，就不必憐惜生命；第二個是努力，即革命者要竭盡全力；第三個主題是耐心。他指責那些想收獲共產主義果實的人忘卻了要播種革命的種子。
周恩來在寫給國內朋友的一封信中把這首詩介紹給他們。他還說這是一首表示內心誌向的詩。他寫道：“得到正品這個死耗，更使我的意誌十分堅決。”“我認的主義一定是不變了，並且很堅決地要為他宣傳奔走。”
不論當初周恩來有什麽顧慮，現在他卻毫無保留地投身到為共產主義而奮鬥終生的事業中去。親密戰友的死消除了疑惑的迷霧。他咬緊牙關，接受了一個外國的信條。其理由是這個主義至少在精神上是進步的，在內容上是人道的。在以後的50年裏，盡管有時也有挫折，但他確實把一生都獻給了這項事業，從未動搖過。
周恩來現在成為旅歐中國學生共產主義小組的很有影響的組織者了。他經常為此而四處奔波。1922年3月初，他第一次來到馬克思的故鄉—德國。他在柏林住了將近一年。有人說他住在坎特街，但另外有人說他在威廉斯特拉斯有一處漂亮的住所，月租金為12美元。
周恩來發覺旅德中國學生分裂成各種各樣的政治小派別。為此，他樂於把他們聯合起來。有位同學描述了在中國學生聚居的地方，周恩來是如何“喜歡坐在客廳門口的沙發上，看同學們打乒乓球”的情景。根據一個來自四川的講德語的中國學生的說法，周恩來住在柏林時，房東的女兒愛上了他。她曾睜著圓圓的大眼睛告訴這位四川同學，盡管周預付了一年房租，但他隻是偶爾住在那兒。另一位中國學生也證實了這個說法。
1922年夏季，周回到巴黎，參加了兩個重要的會議。6月或7月，代表們集會3天，成立了旅歐中國少年共產黨組織。周恩來作為柏林代表出席了會議。不僅如此，他還盡力促使更多的朋友心甘情願地加入黨組織。他以小字體書寫了許多材料，在年輕的合作者鄧小平的幫助下油印出來，還寄給在京都的朋友吳。在沒有得到回信後，他又寄去了一份，並附上一張卡片，上麵寫著：“我已給你寄了兩次油印材料，不知是否收到？請回複。小弟恩來。”而此時的吳，正因收到材料而遇到警察盤問的麻煩。他回信說：“我們的思想不可能一致。讓我們以各自的方式來發展自己的思想吧！但我們永遠是朋友！大哥吳。”這就是兩位朋友間的最後一次通信。由於他們之間存在一些政治分歧，他們的友誼中斷了。為此，周恩來一定感到十分沮喪。