列寧這把刀子現在是不是也被蘇聯一些領導人丟掉一些呢？……我看也丟掉相當多了。十月革命還靈不靈？還可不可以作為各國的模範？蘇共二十次代表大會赫魯曉夫的報告說，可以經過議會道路去取得政權，……這個門一開，列寧主義就基本上丟掉了。
中國共產黨第八次全國代表大會終於在1956年9月召開了。會上，毛澤東、劉少奇、周恩來、鄧小平四人是主要的發言人。毛澤東發表簡短的開幕詞；劉少奇作中央委員會的政治報告；周恩來作關於第二個五年計劃的長篇報告。第二個五年計劃即將在1958年開始實施。鄧小平在大會第二天作《關於修改黨的章程的報告》。他在這篇長篇報告中，對當時的中國社會狀況，以及黨的任務作出詳盡的闡述。由於他的報告不管在風格上、實質內容上都和另外三位有著很大的不同，所以，這份報告可以看作是鄧小平個人的政治宣言。其價值不僅在於這顯示出他個人對當時政治情勢的觀感，同時也可以當作一種標準，用來評估他這些觀感日後的總體發展。
鄧小平在報告中提到三個重要的政治問題：中國階級關係的現況，黨員要以更高的標準要求自己，以及在馬克思主義政黨中黨的領袖的作用。關於第一個問題，他認為中國正處在順利地向沒有階級社會過渡的過程中（事實上應該是說，這個社會裏隻有一個階級，而不是沒有階級）。他比較了黨在1945年和1956年的情形之後，指出：
現在，我們的國家的狀況完全不同了。我國的人民革命在我們黨的領導下，已經在1949年獲得了全國範圍內的勝利，實現了空前未有的國家統一。現在，除了個別邊疆地區以外，我們不但已經徹底地完成了資產階級民主革命階段的任務，而且已經基本上實現了社會主義革命階段的任務。同時，七年來我國社會主義建設的各個方麵，也已經取得了巨大的成績。所有這些，使得我國的階級關係發生了根本的變化：工人階級已經成為國家的領導階級；農民已經由個體農民轉變為合作化的農民；資產階級作為一個階級已經處在消滅的過程中。