在隨後的三個月當中，除從東北南下的林彪的野戰軍在湖南受到白崇禧部的牽製外，共產黨的其餘幾支野戰軍大舉南下，幾乎未曾遭遇國民黨軍隊的大規模抵抗，隻有極少數的有組織的國民黨軍隊在此期間堅持抵抗。李宗仁以廣東為基地，努力想重整旗鼓。他很快就發現，他的努力處處受到蔣介石的暗中破壞。蔣認為保存國民黨及其政府的唯一可行的途徑是將其撤到台灣。盡管蔣在名義上退休了，可是他利用其國民黨政客和軍官的所有的老關係，又建立了一個司令部，組織調動了大約50萬部隊，大部分的海軍及空軍力量及中國大部分的黃金與外匯儲備。蔣介石指望，歐洲的冷戰和美國日益強烈的反共情緒會阻礙共產黨的軍隊攻入台灣。從更長遠來看，一旦第三次世界大戰爆發，在美國軍隊的支持下，他也許還有機會反攻大陸。
劉鄧野戰軍在戰爭的最後階段又打了兩個重大戰役。在第一個戰役中，他們攻下了南京，占領了長江下遊的大部分地區。對於鄧小平而言，這本來應該是他參加的最後一次戰役，因為中央曾計劃讓他負責此前曾是前國民黨中心區域的華東地區的政治工作，並且已經任命他擔任黨的華東局書記。
但是到這年的7月，這個計劃發生了變化。當時共產黨認為“帝國主義封鎖的危險”（指美國的軍事幹涉）已經消退，他們決心繼續攻克國民黨占據的最後地盤。隨之決定鄧小平繼續留在劉伯承的野戰軍中。1949年10 月1日，中華人民共和國宣告成立，鄧小平和劉伯承在參加了開國大典之後於10月上旬離開北京前往湖南，他們的隊伍同時也向那裏挺進。鄧小平和劉伯承是乘火車奔赴前線的，這對他們來說是一種尚不習慣的豪華享受，在離湘江不遠的一個地方，他們趕上了自己的部隊。1934年11月紅一方麵軍就是在離那不遠的地方陷入埋伏的。