無疑的，在剛開始時，鄧小平頗為讚許這項運動。因為它承襲“天安門事件”，推動了真理標準問題的討論。而鄧小平認為“天安門事件”是革命事件，而非反革命事件，這一事件使他成為英雄，使他的政敵成了反派角色。鄧小平堅信黨應隨時了解群眾的要求，這是一條正確的原則。但是，隨著這一運動的不斷深入，他開始察覺到了危險。繼續容忍這一運動，可能在政治上對他造成傷害。他政治上主要依靠的是一批在“**”中受到迫害的人，如陳雲、彭真。而這些人一直對黨領導之外的政治運動持懷疑態度。另外，這一運動可能會破壞一些社會秩序，而鄧小平以為，穩定的社會秩序乃是實現現代化的基礎。
鄧小平並未急著采取行動。事實上，在他擬定現代化的整套政治理論之前，他沒有采取任何行動。在完成了他這套理論之後，他發表了一篇演說，這篇演說跟他在1956年向八大所作的報告同樣重要，都可視作是他個人的政治聲明。這篇演說補充了他在12月工作會議上所發表的演說，並且提出一些指導方針，而這些指導方針後來都成了中國共產黨的指導方針。這些方針集中體現了鄧小平思想的精華，因而非常值得我們進行探討。
鄧小平是3月底在黨的理論工作務虛會上發表這篇談話的。他首先回顧了逮捕“四人幫”以後的形勢，認為粉碎“四人幫”以後的形勢基本上是好的，接著談到了所麵臨的困難。由於有這些困難，因此實現四個現代化的任務是很艱巨的。鄧小平說，他想說的是思想政治方麵的問題。接著，他直截了當地談了自己的想法：
中央認為，我們要在中國實現四個現代化，必須在思想政治上堅持四項基本原則，這是實現四個現代化的根本前提。這四項是：第一，必須堅持社會主義道路；第二，必須堅持無產階級專政；第三，必須堅持共產黨的領導；第四，必須堅持馬列主義、毛澤東思想。