雖然美國總統和絕大部分國會議員都有政黨歸屬，不是民主黨就是共和黨。一方麵，現代政治都是政黨政治體製，美國也不例外；另一方麵，兩黨製在美國已經深入人心，或者說美國人普遍認為有兩個政黨已經夠了，所以獨立候選人在美國總統大選中根本沒有市場。但是美國的政黨沒有嚴格的身份歸屬和紀律要求，所以一個人可以在兩黨之間來回切換身份，也可以不表露自己的黨籍，或者在選舉前臨時加入某一黨派。2016年和2020年兩屆總統大選都參與民主黨黨內初選的參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders），一直是以獨立身份擔任公職，每次都是在大選前臨時加入民主黨，失敗後就退出民主黨又成為獨立政治人物，但是他在參議院的投票始終能與民主黨保持一致。當然，民主黨的選民也不會因此就認為桑德斯不屬於民主黨，或者減少對他的支持；相反，桑德斯在民主黨內一直獲得了極高的支持度，在群眾中的人氣甚至高過本黨的總統、副總統候選人。特朗普在共和黨內的情況與桑德斯既相同也有區別，他並沒有獲得共和黨內政治人物的普遍支持；相反，他得到的卻是那部分黨內資深政治家自始至終的強烈反對。特朗普是商人，很少被人在兩黨之間貼標簽，他給兩黨都捐款，在以共和黨人身份參與2016年大選前，他還在擔心也許他得以獨立候選人參加總統大選。所以對於這樣一位總統，人們不得不深究一個問題：特朗普到底屬不屬於共和黨？這是一個問題本身比答案更有趣的問題。
從副總統人選的問題上也可以看出特朗普與共和黨的關係很生疏。一般來說，美國的總統與副總統都會是黨內的資深政客，都是自己的基本盤，而且很多人在黨內初選時都是互相經過猛烈攻擊的，後來一方落敗之後總統有意將他攬入麾下輔佐，所以總統與副總統之間經常有不可調和的矛盾，但總體上總統相對更強勢，總統與國會、民間團體的關係會遠遠強過副總統。但是彭斯有些例外。首先，他與特朗普在成為競選搭檔之前並不相熟。特朗普曾坦言如果考慮到忠誠因素的話，他多年熟識的朋友、新澤西州州長克裏斯托弗·克裏斯蒂（Christopher Christie）會是他的副總統人選，但是他身邊的謀士都勸說他選擇與國會有著很好關係的彭斯作為搭檔。(4)事實上，彭斯的確在與當權派人物溝通、新政府班子組建等重大問題上發揮了重要的作用。然而，這種作用雖然幫助特朗普在上台之初執政相對順利，但也為他此後與內閣成員的關係不佳埋下伏筆。