20世紀二三十年代，享有京津地區“第一才女”美譽的林徽因，在中國現代文學史上是一位頗具傳奇色彩的作家和建築美學家。
這位著名的詩人、作家和不可多得的建築美學家，中華人民共和國國徽的主要設計者和人民英雄紀念碑的設計者，因她的早逝和各種原因，到後來竟曾被人們遺忘。她的詩作、散文、小說和古建築考察等文章，又因未被收入集子而被後來人一無所知。
20世紀80年代中期，我在閱讀港台報刊時偶然發現了有關她的一條非常簡短的消息，後經四處搜集，在一本雜誌中見到一篇蕭乾先生的文章——《一代才女林徽因》，我立刻感到，這是一個非常值得表現的題材。
“發現”，這個明亮而幽深的詞多麽神奇，它是啟蒙，是探索，是祛魅，並且帶著譜係的奇趣，它能讓你看到邈遠的青山和那紫色的光點。看山不遠走山遠。要走近它，還需相當的距離和時日。
在那個封閉的特殊年代裏，沒有捷徑可走，她的郡望、她的業績和她的心路曆程，都必須靠走訪和查閱文獻才能弄清楚。在接下來幾年工作之餘，我迎著無數個日出日落，頂風冒雨，跑遍了北京的大小圖書館、書店和書報攤，然而，得到與林徽因有關的直接材料卻很少，在《梁任公年譜長編》和《梁思成先生誕辰85周年紀念文集》裏倒是有一些。值得一提的是，中國作協現代文學館和中國社會科學院近代史所的朋友，他們收集的《林長民給林徽因的信》26劄和《林徽因給胡適的英文信》7劄，都是極其寶貴的收獲。後來，我還托朋友從香港購買了《徐誌摩新傳》《新月派詩選》等書籍，從這些文獻中檢索出與林徽因有關的史料，分別寫入她的年表中，至此，林徽因一生的線條才算有了眉目。
在這些繁多的資料中，最主要的是抽象出傳主的性格特征。又在千回萬折的構思中，否定之否定中，找出她的性靈真義。同時，我又從國內外建築書籍中搜集資料，補充我對建築基本知識的不足。