1924年9月，林徽因與梁思成經過康奈爾大學暑期的課程補習，兩人如願以償地進入賓夕法尼亞大學學習。
這一年的7月6日，兩隻喜鵲天河西渡，提前兩個月抵達美國紐約州的綺色佳小城康奈爾大學所在地，參加為期兩個月的自選課程補習，為進入賓夕法尼亞大學做準備。
林徽因選的是戶外寫生和高等代數。梁思成選的是三角、水彩靜物和戶外寫生。經過緊張愉快的兩個月惡補，他們如期踏進了賓州費城賓夕法尼亞大學的大門。
這個別名“拱頂石”的美國工業大州首府費城，坐落在特拉華和丘爾基爾兩條河流漲潮時的交匯處。它曾是美利堅合眾國第一個首都的所在地。賓夕法尼亞大學融合了英國劍橋和牛津兩所大學的建築風格，在保留了一些哥特元素的同時，校園又創造了哥特式全新風格。中心校區占地麵積約1平方公裏，並繼續向費城西部延伸，形成了眾多院係和研究院所的宏大建築。
賓夕法尼亞大學始建於1740年，它比美國建國還要早36年，由本傑明·富蘭克林創建，校訓是“法無德不立”，初創宗旨是要使北美洲達到歐洲那樣的工業、商業和軍事實力，注重實際應用的新型教育，培養具有創新思維、對他人創造反應敏捷，不脫離現實生活的人才。從其前身費城學院時代，他的第一任院長是威廉·史密斯，就是英格蘭啟蒙運動的支持者和追隨者，他是富蘭克林的好朋友，為美國的教育事業做出了許多突出貢獻。
賓夕法尼亞大學的主要院係，有商學院、法學院、醫學院、傳媒學院、藝術與科學學院、美術學院、工程與應用科學學院等。
林徽因與梁思成進入的美術學院，分為建築係、景觀建築係、美術係和音樂係。因賓夕法尼亞大學規定，要取得建築係學位，必須通過人體寫生，而女生進入人體寫生，既會分散男生注意力，也會使女生尷尬。否則就要去哥倫比亞大學修完這門課程。當時美術係有四年級學生7人，三年級學生4人，二年級學生11人，一年級學生9人，另有半時學生2人，全係共有學生33人。