在父親的影響下，卡圖拉從兩歲起就學網球，在少年組網球圈內小有名氣。20歲的時候，他在全美大學體育協會主辦的網球賽事中多次獲得冠軍。然而他在ATP（男子職業網球協會）的排名僅為第1420位，從職業網球的角度來看也隻能算是戰績平平。
排名靠後的悲哀集中體現在獎金上，與頂級選手參賽不同，輪到卡圖拉出場的比賽獎金少。僅憑這點獎金，他無法湊齊參加下一輪比賽的經費。因此，他為了節省旅費，隻好不斷參加周邊國家的比賽，路上選乘普通巴士。為了提升排名，獲得參加職業選手活動的資格，他付出了力所能及的努力。為了拿到出場費，他還經常參加與排名無關的比賽。其實在這類比賽中即便獲勝，獎金也少得可憐。最後，難以為繼的經費讓他心灰意冷，他的職業網球生涯隻維持了兩年。
“不打網球是因為經費供不上。另外，妻子斯特凡妮從研究生院畢業，在很大程度上也讓我覺得安心生活的時機到了。”
告別了職業網球，卡圖拉在加利福尼亞州一家網球俱樂部謀到了一份教練工作。
卡圖拉過上了普通人的日子。出於對中南美洲國家的同情，他在諾加萊斯成立了BYTE。在美國西北部俄勒岡州那片自由豪放的土地上，有一座遠近聞名的內湖城市——波特蘭。在那裏土生土長的卡圖拉向我介紹說，波特蘭雖然遠離邊境，可他自幼喜歡學說西班牙語，對西班牙語情有獨鍾。他在中南美洲參加巡回比賽時住在民宿家庭裏，這戶人家經常到當地網球俱樂部打球。
本來，能夠常到網球俱樂部打球的家庭基本上屬於當地的富裕階層，而富人生活與普通百姓格格不入。卡圖拉去過的墨西哥、委內瑞拉、危地馬拉等國家都是窮國，社會矛盾非常突出。在巡回比賽中，他雖然住在富人區裏，心裏惦記的卻是自己應該為普通百姓做些什麽。