始自南部煤炭礦區的毒品泛濫成災令人無語，製造業和煤炭業的蕭條讓地方經濟雪上加霜。
具體到科蒂奇維爾市，當地用工大戶之一的鋁廠關閉了。這家工廠的從業人員最多時達到了4000人。20世紀80年代以後的國際競爭和行業重組，導致工廠的規模逐漸縮小，到了2009年以後基本處於倒閉狀態。
“工廠關門給當地生活帶來了嚴重影響。許多人為了得到毒品鋌而走險。”附近的塑料製品公司事業開發經理盧克·辛德勒這樣說。
本章開頭領養那對小姐妹的凱勒·索托梅亞也談到了鋁廠關閉的原因。
“我認為濫用鎮痛劑的原因之一是失業。多少年了，本地人一直依靠鋁廠生存。我爺爺在這兒幹了三四十年。讀高中的時候有朋友對我說：‘你還上什麽學啊，到頭來還不是在那兒（指鋁廠）幹活。’這麽說您就知道這家工廠有多重要了吧。”
索托梅亞還說，鋁廠關門時發過臨時救濟金，可她從來沒聽說過有誰拿到這筆錢後去接受新技術培訓。
“就這麽混日子唄。也許是自己覺得上了年紀，家裏還有老人需要照顧。我也不知道應該幹點什麽。想上技校吧，可又不現實。”
有專家指出，必須將勞動力從無效益的產業轉移到新興產業上。可是，年齡越大，改行的難度也越大。
我走訪了主管這家鋁廠的世紀鋁業公司，詢問工廠關閉的原因，一位負責人答複說：“關閉這個工廠是因為電費太高。這個問題如果解決了，我想工廠會恢複生產的。”
說到煤炭業的蕭條，資源比較集中的南部和西南部地區也不例外，產業衰落致使當地人的就業蒙受了毀滅性的打擊。與製造工程的自動化和慘烈的國際競爭造成用工量減少的製造業不同，讓煤炭行業遭受衝擊的是美國生產的物美價廉的天然氣。