比較自尊感與智商時，也許有人會認為“自尊感高的人多，智商高的人應該不是那麽多吧”。
但是從心理學測試來看，無論是自尊感還是智商，處在中間位置的人最多，極端高或極端低的人很少，呈現吊鍾形的分布。雙方都高或者都低的人，其數量基本相仿，比平均的人要少。
某個特定的心理特性在劃分這樣的分布時，假如“這個特性高絕對是大家期望的，低絕對不好”這種社會印象廣泛擴展，那麽會不會該特性高的人會被認為是“社會期望的、被選出來的人”，該特性低的人會被認為是“應當改善的劣等人”。
實際上，智商與自尊感都高的人也並非很多。因此如果推進“不高不行”這一評價基準，就會與先前的就業活動分析一樣，很多人就會認為“自己並沒有那麽優秀”。
現在，自尊感並沒有像智商那樣被作為社會期待的心理特性來對待。但是自尊感高被社會所重視，且關係到在社會上的成功這一印象傳播得越廣，就越會變成像“智商”那樣具有絕對價值的觀念。
這樣的概念與社會價值的結合越強，越多的人就會認為“自己的自尊感並非很高”。