1883 年6 月，孫中山先坐輪船到香港，然後從香港改乘中國沙船赴香山縣的金星門港。
由檀香山乘船到香港，行程二十多天，一路順風，太平無事。
可是，由香港乘沙船回鄉時，孫中山再一次見識了他以前在鄉下多次見到的腐敗現象，給了他很大刺激。
原來，金星門港位於珠江口內，過往的船隻必須經過厘金局關卡的檢查。厘金局關卡的官員們非常腐敗，他們總是以檢查為借口，對旅客和船主進行勒索。如果有人反抗，他們就把船扣押起來，直到罰足了錢財、撈夠了油水才放行。這種事情，孫中山以前隻是聽說過，現在卻親身經曆了。
船將靠岸時，依據往常的經驗，船主告訴乘客，前麵就是海關，船要靠岸，將有海關人員上船檢查，大家必須要小心應付，尤其要有耐心，千萬不要得罪了那夥海關老爺，否則出了事，整船人都要受牽連。
果然，船一靠岸就有一批拖著長辮的海關衙門的官吏老爺吆喝著上了船，說是要搜查私貨。這夥人一上船就開始指手畫腳，要大家打開行李接受檢查。乘客如同老鼠見了貓，手忙腳亂地將行李打開，接受這夥老爺的檢查。
為了討好他們，以免引起不必要的麻煩，還有乘客給海關人員送禮。他們翻來翻去，拿了不少值錢的東西。忙了一通之後，海關老爺們心滿意足地下了船。
正當大家以為可以過關時，又一批官吏吆喝著上了船，他們說是收厘捐的，又要大家打開行李。
一個官吏神氣活現地走到孫中山麵前蠻橫地說：“你，說你呢！怎麽不把行李打開？”
孫中山不解地問：“我這剛打開過行李，怎麽又要打開？”
“不明白是吧？前麵是收海關稅的，我們是收厘金的，這是兩碼事。”
船上又是一番忙亂，收厘金的官吏撈了一筆之後下了船。