王羲之的兒女們遵照父親的遺言，謹慎地保存著《蘭亭集序》。後來，這本帖子被王氏子孫一代代地傳了下去。
到了南朝陳朝、隋朝年間，這幅《蘭亭集序》傳到了王羲之的第七代子孫智永禪師手裏。
智永是王羲之第五子王獻之的後人，早年間便遁入空門。智永禪師沒有子女，多年的戰亂使他和親友流離失所，找不到王家的其他後人。為此，他十分發愁，難道《蘭亭集序》要從他這輩落入外人之手嗎？想到這裏，他感到罪孽深重，雙手合十，念了一句“阿彌陀佛”。
經過反複思量，智永禪師終於決定死前將《蘭亭集序》傳給弟子辯才和尚。臨終前，智永把辯才叫來，對他說：徒兒啊！為師大限將近，你靜靜地聽我說，不許插嘴。為師手裏這一本帖子就是有名的《蘭亭集序》，它是我們王家的傳家之寶，到了我的手上已經傳了七代了。按照祖上的規矩，這本帖子本來應該由為師傳給王家本族的子孫，但是，為師是出家人，沒有子女，而且早與家人離散多年；王家的子孫究竟流落於何方，已經無從打聽。看情形，王家的這件傳家之寶要在為師手中失落了。倘若它受到了損壞或是流落到外人的手裏，為師死後還有何顏麵去見曆代的祖宗？
為師想了很長時間，覺得你倒是一個可以托付的人。你是為師的大弟子、得意門徒，說起來也不能算是外人；而且，你本性善良，又忠實可靠，為師也信得過你；再者，你誌趣高雅，又對文章、書法均有涉獵。這本帖子留給你，也算“寶劍配英雄”，你一定會體味到它不凡的價值並好好地珍藏。所以，為師準備把它留給你。希望你謹慎地保存，我也好向九泉之下的曆代祖先有個交代，你願不願意接受為師的這個要求？
辯才和尚跪在師父的床前誠懇地回答說：“弟子一定遵奉師父的指示，絕不會辜負了師父對弟子的期待。”於是，這本稀世珍寶《蘭亭集序》，在王家子孫中傳了七代之後，流入了外人的手中。