在經過這次災荒後，王羲之開始思考災荒發生的原因，以及應對的方法。他發現，天災發生不是人力所能控製，那麽就要注重事前的防範和事後的處理。
從前隻要遇到荒年，當政的人便將災民遷移到別處，以此來解決問題。但是，這種方式隻是“頭痛醫頭，腳痛醫腳”，絕非解決問題的辦法。很多災民都走空了的地方，自此沒有了人煙，沒有了生息，變得更加荒涼，而那些移往別地的災民在途中變成了難民，增加了其他地區的負擔，以致造成惡性循環，難怪常常會出現災荒。在王羲之看來，這種情形之所以會產生，歸根結底就是那些不顧百姓生死的貪官汙吏在作祟。
王羲之曾對朋友說：“有些當官的，隻想做一天和尚撞一天鍾。如果任期內沒有天災，便能安穩享樂；萬一不幸遇上荒年，幹脆眼不見為淨，就把百姓遠遠地遷走。等到任期一滿，馬上拍拍屁股一走了之，把百姓丟在一旁不管不顧，這叫什麽父母官！這樣的官員還整日吃著朝廷的俸祿，對得起朝廷、國家嗎！”
朋友回答說：“天災這種事情，的確是不好處理。他們有的是不想辦法，有的是想不出辦法。你呢？可有徹底的解決辦法？”
王羲之說道：“我想了很久，總算想出一個辦法可以應對。我們對於天災當然還沒有辦法避免，但是可以減少它的危害程度。江南這一帶不是有很多河流嗎？有的因為淤積過久，一有大雨便泛濫成災，如果我們能加以疏導使河道暢通，不但沒有了水災的顧慮，而且一旦遇到荒年也不用擔心了。”
王羲之的朋友詫異地問道：“這和應對災荒有什麽關係？”
王羲之得意地解釋道：“如果河川暢通，那麽河運便會發達起來，萬一遇到荒年，就可以從千裏之外用船把糧食運來。從前需要好幾個月的時間才能從遠地運來一點點米糧，如果有了河運，幾天之內便能運來堆積如山的糧食，這不是比遷移民眾要省事、經濟得多嗎！”