漢武帝即位以後就不一樣了，他年紀輕輕就對鬼神之事特別感興趣。而且漢朝開國已經60 年了，要改年首、易服色、行封禪大典的呼聲越來越高。當時人們提出這種呼籲，可能有這樣幾種心理：
一種是受陰陽五行之說的影響，認為人與天必須一致，才會達到調和從而獲得幸福。
另一種心理可能認為封禪是一種肯定，是對新朝代、新盛世的承認。漢緊接在暴秦之後，代表秦政的年首和服色如果不加以更改，人們總是覺得心裏不踏實。而秦始皇登泰山卻封禪不成，也使他們有興趣看看自己的皇帝成不成。
另外還有一種心理，認為封禪肯定了時代，同時也就肯定了行封禪大典的皇帝，既然說受命而有功有德的人才夠資格封禪，那麽鼓動某一位皇帝行封禪大典，不就是一種歌功頌德的行為嗎？表麵上說天下已經有多少多少的祥瑞出現，皇帝應該封禪，以便與天相應；實際上等於說皇帝真偉大，天都已經出現這麽多祥瑞與其功德相應了。所以，難怪司馬相如死前留下一封勸漢武帝封禪的遺書。漢武帝看了之後，又聽到左右加以強調，繼而“沛然（感動的意思）改容”說：“愉乎！朕其試哉！”這樣的馬屁可算是拍得很到位。
司馬相如是不是臨死還不忘拍馬屁不是我們所要敘述的重點，我們所要說的是漢武帝確實決定舉行封禪大典。當然，這不是因為虛榮心得到了極大的滿足後做出的決定。我們前麵說過漢武帝是個“內心多欲而外飾以仁義”的人，他的做人處世往往都呈現多麵性，表麵一套，內心又是一套，但最終他還是會抓住他認為對自己最有利的那套。
在封禪這件事上，漢武帝麵臨著兩種人的影響。上麵說的存在那三種心理的人是一類，他們希望肯定時代、肯定自己，同時也歌頌皇帝，但大體是在陰陽家設計的理想裏思考。另一類人就不同了，他們也和陰陽家有關，但滿腦子不是理想，而是幻想、妄想，他們不是要肯定時代，而是要肯定未來。他們不是要歌頌皇帝，而是要引導皇帝，要皇帝透過封禪變成神仙，當然他們也要肯定自己——要獲得名利。