揚州是朱自清最熟悉的地方，照理說他在此任教應該是刃有餘的。然而，他在這裏僅僅待了3 個月，便憤然辭職了。與當時八中的風氣以及朱自清耿直的秉性有直接關係。初之時，他很想有所作為，還為學校寫了首校歌：浩浩乎長江之濤，蜀岡之雲，佳氣蔚八中。
人格健全，學術健全，相期自治與自動。
欲求身手試豪雄，體育須兼重。
人才教育今發煌，努力我八中。
從這首校歌中可以看出，朱自清誌在培養全麵發展的人才的育理想。可是，隨後發生的一係列事情，卻令他對這所學校風氣大失所望。因為他到任不久便和人發生了爭執。
日後成為古典文學專家的餘冠英，當時還隻是個投考八的小學生，他在辦報名手續時認識了朱自清。這位微胖卻很氣的教務主任，給孩童時期的餘冠英留下了非常深刻的印象。
當時餘冠英的小學教師洪為法帶著另一個孩子也來報名卻意外地因為保證書有問題同朱自清爭執起來。洪為法要朱自清通融一下，但是一向嚴格的朱自清卻不答應，結果，洪法隻得悻悻而去。這令餘冠英覺得這位教務主任雖然表麵和，但實際還是很嚴厲的。
不善逢迎、恪守原則的處事方式，使朱自清處處碰壁。有一次，他在排課時，不知道該校一位資深教師還在別的學校兼課，由於兩校相距較遠，使得該教師每次上課都來不及吃午飯。
後來，得知這一情形的朱自清盡管做了調整，但是那位教師依舊盛氣淩人地到校長那兒去告狀。
令人意外的是，校長非但不替朱自清解釋清楚，還曲意袒護這個老師。因此，這位教師的氣勢變得更加囂張，他臉上總是會露出得意的微笑，然後輕蔑地看著沉默的朱自清。這令朱自清極為憤慨，因此，沒過多久他便毅然決定離開這個令他厭惡的地方。