明憲宗成化十一年（1475 年），王守仁的父親王華由於學問高深，晉升為不需要參加錄科考度的儒士。鬆江提學張時敏對王華大加讚歎，期許王華狀元及第。隨著王華名聲越來越大，大家世族爭著前來禮聘他擔任子弟老師。時任浙江左布政使的寧良請王華到他的家鄉祁陽任教，王華接受了其邀請。寧家有數千卷藏書，王華執教之餘，足不出戶，閉門讀書。
成化十六年（1480 年），王華在祁陽教學期滿，回鄉參加鄉試，以浙江鄉試第二名的成績中舉。原本王華應是第一名，因答謝考官時身著白衣，被主考認為不成體統，遂降為第二名。
第二年會試，王華名列第三十三位，錄取他的正好是其好友“禮記”房的同考官謝遷。殿試時王華被皇帝點為第一名，狀元及第，官授翰林修撰，後來又擔任皇帝的日講官。
在狀元及第前，王華除應考外的近二十年時間，基本以教書為生，再加上作為“生員”的“廩食”補貼，他已經有了一定的經濟能力。為了改變自己的仕途生活環境以及千餘年的祖籍淵源，王華舉家離開餘姚，移居紹興，在紹興光相坊買了房子，後來又在王衙弄呂府邊建起了狀元府。
王華為人仁德寬恕，真誠坦**，對任何人都相待如一。如果別人有一點點優點，他就會讚不絕口；如果誰有急難，他就會竭盡全力幫忙救助；如果發現別人的過錯，他就會直言規勸，絕不護短。
王華對父母極為孝順。母親岑太夫人百歲時，王華也年過七十，卻還像童子似的每日都在母親左右侍奉，從沒有一絲懈怠。後來岑太夫人去世，王華悲痛欲絕，在母親出殯那天，他光著腳丫在靈柩後麵一路哀號，走了數十裏，以致染病臥床近一年。他的行為得到了當時社會輿論的一致好評。
父親的高尚品性對小守仁的一生產生了深刻的影響。成化十八年（1482 年），在小守仁十一歲的時候，王華開始在北京做官，他希望把兒子帶到北京去求學。王倫也希望孫子能到北京去接受更好的教育，於是他打點行裝，親自把孫子從浙江送往北京。