對於滿腹學識的屈原而言，僅僅沉浸在書海中已經不能滿足他對知識的需求了，他迫切希望與人交流，希望聽見不一樣的聲音，更希望將自己的心得體會大聲地講出來。
於是，屈原不再整日一個人在林間、溪旁、樹下遊**了，而是常常邀請好友相伴。大夥兒或漫步或圍坐，一同寫文吟詩，言誌抒懷，縱論天下時勢，一個個慷慨激昂，意氣風發。
有一天，江北望霞峰麓的景柏與匯南巴村的昭春結伴來訪，屈原卻不在。屈原的姐姐女媭帶客人到讀書洞、照麵井、玉米田，都沒有找到屈原，最後在香爐坪背後的山坡上找到了他，原來他正在橘林中培育橘樹苗。
那是一處規模壯觀的橘林，橘樹依山而植，層層疊疊，蓊蓊鬱鬱。橘樹枝葉繁茂，葉片肥厚，蒼翠欲滴，泛著油綠的光，青滾滾的枝幹顯示著它的勃勃生機。
三人親如兄弟，情同手足，相聚橘林，來到一塊林間草坪，他們或坐、或立、或臥，賞橘苗、觀橘林、品柑橘，任思緒馳騁，憑**傾瀉。
其間，屈原出了個“試論七雄天下”的題目，三人一起口頭作起文章來。在醞釀片刻之後，屈原與昭春一起推薦造詣最深的景柏先說。
景柏那天心緒不佳，本不打算吟詩作賦，但是為了不失禮節，隻好借題發揮議論起來，他說：當今天下，七雄並存，各顯神威。為了捷足先登，列國君王爭奪能臣謀士，頗費心機。而七雄之中，各具其長，尤以魏國君賢，齊國民富，秦國兵強，而我們楚國，隻不過國土遼闊而已……
聽了景柏的這番議論，屈原心中很不是滋味，他那顆極強的自尊心被景柏戳了一刀，仿佛流著滴滴殷紅的鮮血。昭春正要插話，景柏又侃侃而談：
自先靈楚莊王後，我楚國日漸衰弱，現已瘡痍滿目，危在旦夕……