泰州學派
叛亂已平，瘟神已去，朱厚照也玩膩了，踏上了回京的路。王陽明又有了大把的空閑時光，他又拿起書本，在江西講學了。
南昌講學盛況空前，上至達官貴人，下至平民百姓，簡直要把巡撫衙門的門檻踏破了。
這天，一位泰州的商人來到了王陽明家，雖然他是個無名小卒，卻吸引了很多人注意。因為他的穿著打扮實在是太奇怪了。隻見他頭戴五常冠，身穿深衣大帶，手執笏板，而且還“言堯之言，行堯之行”。這樣一個穿著獨特，言行怪異的人，回頭率自然是百分之百。
穿著這身奇奇怪怪的行頭走在大街上，如此狂放，自然會招來很多異樣的目光，引起很多人竊竊私語，他究竟是哪路高人呢？
他叫王艮，出生在泰州安豐場一個貧苦的鹽丁家中，七歲入私塾讀書，學的是儒家典籍《大學章句》，因為家境貧寒，十一歲就輟學了，接過父輩手中的活計，成了一個鹽丁。四年的啟蒙教育，未必能讓王艮學到多少東西，但《大學章句》在王艮幼小的心靈中埋下了崇尚儒學的種子。
輟學後的王艮挑起了生活的重擔，艱辛的生活和低賤的身份在他的心中打下了深深的烙印。他特別向往自由自在的生活，不願意再重複父輩走的路。十九歲那年，他征得父親的同意外出到山東經商。經商之暇，王艮特地到孔廟拜謁，八年前的那段儒學情緣又在他心中變得強烈起來。
由於王艮經營得法，家境漸漸富裕起來，這為他日後的學術活動提供了物質基礎。王艮的理想並不是終身為陶朱公，而是要當新孔聖。二十九歲那年，王艮做了一個奇特的夢：天開始墜落，人們驚慌失措，隻見他王艮奮然上前，高舉雙臂，一手托著天穹，一手把日月星辰重新歸位，眾人得救後紛紛拜謝。大夢醒來，王艮頓覺心體洞徹，一種即將肩負重任的神聖感油然而生。