中國是世界上周邊鄰國最多的國家，陸上鄰國有14 個，隔海相望的鄰國有8 個。這是中國周邊安全環境在世界各國中最為複雜的重要原因之一。它給中國維護周邊安全形勢穩定帶來了諸多壓力。
此外，中國還是世界上存在島嶼主權爭端和海洋權益糾紛熱點最多的國家。盡管這些熱點的出現有諸多原因，其實最根本的還是因為中國軍事實力不夠強大，尤其是海上力量不夠強大。近代以來，如何消除來自周邊的、威脅我國國家安全的各種因素尤其是軍事因素，成了中華民族子孫們頭腦裏一直縈繞的問題。至今，這些問題仍然是我們必須要正視的。
鴉片戰爭後，我國就一直受到外敵的入侵，甚至還出現過亡國滅種的危險。新中國成立後，我國擺脫了殖民統治，中華民族走上了獨立自主的道路。但是，我國周邊安全環境幾乎一直處於動**之中，我國的國家安全一直受到諸多因素的威脅，還曾經有過可能遭受核打擊的危險。
除朝鮮戰爭外，我國與周邊鄰國發生的局部戰爭都是因領土問題，或與領土相關的問題而起的。某些周邊國家對我國領土的蠶食與侵占構成了威脅我國國家安全的主要因素。
目前，這種威脅仍然十分嚴重，形勢十分嚴峻。然而，我國國家安全麵臨的威脅因素還遠遠不止領土主權問題，還有海洋權益被侵占等諸多問題。隨著武器裝備日益先進以及有關國家軍事戰略的調整，我國國家安全受到的威脅因素不斷增多，受到的威脅強度不斷增大，麵臨的威脅形勢更加嚴峻。隨著美國全球稱霸戰略重心的“東移”，我國周邊安全環境可能變得更加複雜，我國的周邊安全形勢不容樂觀。
當前，中國的海上鄰國日本不擇手段地蠶食我國東海海域中釣魚島的領土主權，南海周邊的某些國家不斷加大對我國南海海域某些島嶼事實上占領的力度，印度在中印邊境地區經常使出新的花樣來蠶食中國領土，等等，無不讓有良知的中國人感到，我國周邊的某些鄰國正威脅著我國國家主權和領土完整。同時，某些鄰國還時不時以動用武力對我國相威脅。