假如一個人的性衝動的對象是一個同性而不是異性的人，就這另成一種性歧變的現象，有人叫作“性的逆轉”（sexual inversion），或“反性感”（contrary sexual feeling）或“優浪現象”（uranism），（2）比較最普通的名詞是“同性戀”（homosexuality），所以別於常態的異性戀（heterosexuality）。在這許多名詞裏，同性戀無疑地是最能夠概括這方麵一切的現象的，而性的逆轉一名詞則最適用於一切表麵上有些先天的傾向而根底比較深固的各式同性戀。在一切性的歧變之中，同性戀是界限最分明的；一樣的是性衝動的表現，一樣是用情，而情的寄托則根本的而且很完整地從一個常態的對象轉移到另一種對象身上，若就常情而論，這對象是逸出了性欲的範圍以外的；我們一再地說“一樣”兩個字，因為除了對象的轉變為同性而外，其餘一切用情的方法、過程、滿足等等，可以說完全和異性戀沒有二致。同性戀是一種很反常的歧變，但是它所能給予一個人的滿足，似乎比任何其他歧變為大。同性戀或性的逆轉之所以重要，也許這是一個主要的原因了。這種重要性又可以從三方麵看出來：一、它的散布極廣，古今中外，不論在任何文明的段落裏，都有它的重要的地位；二、在今日的文明社會裏，它是一種屢見不鮮的現象；三、許多著名的人物都有過同性戀的表現。
同性戀的根本的而也可以說是“自然”的基礎，是在人類以下的動物裏便找得到的。同性戀原是動物界的一個相當流行的現象。至少在其他的哺乳類動物裏是很普通的，特別是在和人類在血緣上最為接近的靈長類的動物裏。漢密爾頓醫師研究過獼猴和狒狒的性的發展，說“未成熟的雄性猴子通常總要經過一個時期，在這個時期裏它在行為上所表現的性的興趣，幾乎完全是同性戀的，而一到性的發育成熟，這時期便突然終止，而性的興趣與活動就變為異性戀的了”。朱克曼（Zuckermann）很近密地觀察過狒狒和黑猩猩的同性戀的行為，有時候發現在雌的一方麵，此種行為比雄的更要顯著，他甚至於覺得在猿類中間，同性戀和異性戀的行為根本上仿佛是一回事，找不到顯然的分別。