隨著鄧小平經濟改革的深化發展，中國已成為亞洲舉足輕重的經濟強國。中國已經成為世界經濟第二大國，而且據預計，將很快超越現今的世界第一經濟大國美國。然而，這個世界上人口最多的國家（印度僅次於中國）以此所贏得的，是它早在絲綢之路早期就已經擁有的地位和勢能，隻是由於歐洲的工業革命以及中國在歐洲新時代開始時把自己封閉起來，才走上了失勢之路。顯而易見，今天的中國把確保貿易和經濟關係安全與繼續增長列為重中之重，也正因如此，它的政治影響力絕不僅在亞洲，而是在全球。
與此相關的是這個名為“新絲綢之路”的項目，這就是中國所追求的目標，尤其是在中亞地區要追求的目標。1996年，上海五國會晤機製建立，它包括中國、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦。隨後在2001年，上海合作組織在此基礎上建立。屬於這個合作組織的國家除了上述五國，又新增了烏茲別克斯坦、印度和巴基斯坦。2011年，30個亞洲國家共同發起了“新絲綢之路”動議，旨在如同古代絲綢之路那樣，促進東西方的貿易往來。在中國國家主席習近平的倡導下，這個項目被冠以“一帶一路”（全稱：絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路）的名稱進行宣傳和實施。
“一帶一路”一方麵是要在東西方之間、在中國與歐洲之間建造一張現代化的公路和鐵路交通網絡；另外，也要形成一個包括亞、歐兩洲所有國家的聯合。此舉是為貿易通商，但也如同古代時期的絲綢之路一樣，為的是影響力、價值觀、思想觀念以及其他方方麵麵。
那些貌似大膽的設想，正在逐步被係統化地實施。中國要在未來肩負起推動沿線亞歐各國經濟合作的角色的重擔，而且要通過這新的絲綢之路為此創造相應的可能性。在過去的幾年裏，一條高速鐵路已經在中國國內建成，就是北京到上海的高鐵。它使得北京—上海（大約1200千米）之間的交通從原來的14小時一下子縮短到4小時。如今，中國已經把這種高速鐵路係統技術向全世界推廣，而在這個領域內的歐美企業在市場中被逼得節節敗退。伊朗禁運令剛剛解除，就在首都與中國簽署了一份修建從馬什哈德到德黑蘭的高速鐵路的合同。類似的高鐵合同還有與泰國的（通往新加坡的鐵路），以及與印度北部地區的。