在宦官專權下，漢靈帝變成了市儈，把西園作為賣官鬻（yù）爵的交易所。各地的官吏大多是花了本錢去上任的，西北一帶，一來地區偏僻，交通不便，二來那邊胡人、羌人和漢人在一起雜居，生活比較苦，到那邊去做大官的一味地加緊勒索，欺壓人民。當時以涼州刺史耿鄙為首的一班貪官汙吏逼得那邊的人，不分胡人、羌人、漢人，紛紛起來反抗官府。他們公推胡人北宮伯玉為將軍，攻打州郡，北宮伯玉又請金城人邊章和韓遂主持軍政。三個頭兒聯合起來，勢力更大了。他們占領涼州，到了北地，向著關中打來了。
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●賣官鬻爵
解釋：舊時指掌權者出賣官職、爵位，聚斂錢財。鬻：賣。爵：爵位。造句：曆朝曆代皇帝中，賣官鬻爵的不在少數。
地理小課堂
●涼州
古地名。東漢時期，涼州的管轄範圍相當於今甘肅、寧夏、青海湟水流域，陝西定邊、吳旗、鳳縣、略陽和內蒙古額濟納旗一帶。
漢靈帝聽信張讓和趙忠的話，撤了能打仗的皇甫嵩的職，拜司空張溫為車騎將軍，又因為董卓熟悉那邊的情況，就拜他為破虜將軍，一塊兒去征伐北宮伯玉。張溫和董卓打了幾陣敗仗，後來董卓拉攏了當地胡人和羌人中的豪強，叫他們不要幫助北宮伯玉，這才打了一個勝仗。
張溫叫董卓把軍隊駐紮在扶風，自己回到長安，上書給漢靈帝，把前後軍事的情況說了一番，又把董卓的功勞報告上去。漢靈帝封董卓為列侯，賞他一千戶的食邑。詔書下來，由張溫轉給董卓。張溫打發使者到扶風去召董卓過來。董卓已經知道了封侯的消息，更加得意忘形，狂妄自大，故意擺擺架子，不願意立刻動身。張溫隻好再派人去催，他才慢吞吞地來了。談話當中，董卓不但沒把張溫尊為上級，簡直認為他作平輩都不如。他這份傲慢勁兒激起了當時在場的將士們的憤怒，其中有個參事勸張溫不如按軍法把董卓殺了，以免後患。