大司馬曹真自從收複南安、天水、安定三個郡以後，還想去打漢中。公元230年，他上了一道奏章，大意說他要從斜穀進兵，如果再有別的將軍從另一路出發，兩路並進，一定能夠打個大勝仗。魏明帝同意了，另外叫大將軍司馬懿從漢水經過西城打過去，到漢中跟曹真的軍隊會齊。可是有人不同意這麽辦。
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●曹真
曹操養子，曹魏名將。公元229年，曹真因率軍抵禦蜀漢諸葛亮進攻，遷為大司馬，後於公元231年因病去世，諡號為元，配享太祖廟庭。
司空陳群說，當下不是收割的時候，軍糧沒法補充，再說斜穀地勢險惡，道路狹窄，進兵、退兵都不方便，路上轉運糧草、軍需必然會遭到截擊。
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●陳群
三國時期曹魏的重臣，曆經曹操、曹丕、曹叡三朝，是魏晉南北朝選官製度“九品中正製”和曹魏律法《魏律》的主要創始人。
魏明帝認為陳群說得有理，就不讓曹真去。曹真又建議由子午道那邊進兵。陳群又說那條道兒不好。魏明帝不知道究竟哪條道兒好，就下了一道詔書，叫曹真再跟陳群商議商議。曹真自作主張，拿著詔書，一麵叫司馬懿照原來的計劃發兵，自己率領大軍走了。
漢丞相諸葛亮探聽到曹真、司馬懿兩路進兵，料定他們一定到成固那邊會齊。他就把大軍駐紮在成固，等著他們。好在那邊剛造了兩座城，結實得很，又儲藏著足夠的糧草，要守多久就能守多久。又因為東邊的防禦可以放鬆一點，就叫江州都督李嚴帶兵兩萬趕到漢中來，讓他兒子李豐為江州都督，接替他父親守在那邊。
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●兩座城
前文中，東吳與蜀漢訂立盟約後，諸葛亮出於戰略需要，下令在南鄭（今陝西省漢中市東）建造了兩座城——漢城和樂城。