話說金桂聽了，就冷笑說：“菱角花誰聞著香氣了？若說菱角香，那正經那些香花往哪兒放？所以不通之極。”
香菱說：“不單菱角花，連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。若清晨或者靜夜細細領略了，倒比花兒還好聞呢。就連葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香，也都是令人心神爽快的。”
金桂說：“依你說，那蘭花、桂花倒香的不好了？”
香菱正說在熱鬧上，就張口接說：“蘭花、桂花的香，又非別的花香可比。”一句話沒說完，旁邊金桂的丫鬟寶蟾，忙指著香菱的臉說到：“要死，要死！你怎麽真叫起姑娘的名字來了！”香菱猛然醒悟，犯了避諱，連忙笑著賠罪，說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑說：“這有什麽，你也太小心了。但我想著這‘香’終究不妥，給你換一個，不知你服不服？”
香菱忙笑說：“奶奶說哪裏話，此刻連我一身都是屬奶奶的，換個名字怎麽不服。奶奶說哪一個字好，就用哪一字。”金桂笑說：“‘香’字不如‘秋’字妥當。菱角是秋天最盛，豈不比‘香’字有來曆些。”香菱說：“就依奶奶這樣就好。
從此就叫秋菱。
因這薛蟠是得隴望蜀型的，如今得了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水地撩逗她。寶蟾雖然也願意，但是怕著金桂，不敢造次。金桂看出這些來了，就想著這正是個好機會讓薛蟠有把柄捏在自己手裏，於是等待時機。
這一天薛蟠晚上微醉，就又命寶蟾倒茶來。薛蟠接碗時，故意捏她的手。寶蟾喬裝閃躲，一縮手，就把茶碗掉了，潑了一身的茶。薛蟠不好意思，忙說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：“姑爺不好生接。”
隨後，薛蟠就對金桂笑說：“好姐姐，你若把寶蟾賞我，你要怎樣就怎樣。你要人腦子也弄來給你。”金桂答應。於是，薛蟠就跟寶蟾好了。